由中國醫學科學院、北京協和醫院的羅亞平博士領導的一個小組研究了鎵-68 (Ga-68)成纖維細胞活化蛋白抑制劑(FAPI) PET/CT用于RA患者關節疾病活動度的評估。研究小組發現，這種方法比F-18 FDG-PET/CT成像顯示了更多更嚴重的受影響關節。

羅博士和他的同事寫道：“體檢和患者的自我報告在臨床實踐中可能缺乏重現性。相反，影像學可以作為滑膜炎和疾病活動度的一個可靠的，可重復的，客觀的指標。”

F-18 FDG-PET以葡萄糖的低代謝為靶點，已被證明對類風濕性關節炎患者的關節炎癥成像有效。然而，研究人員正在探索FAPI-PET是否更準確，因為這種示蹤劑最近在動物研究中顯示出了前景。該小組寫道，具體而言，該方法揭示了受影響關節軟組織內層中成纖維細胞樣滑膜細胞的過度表達。

在一項初步研究中，研究人員于2020年9月至2021年12月間招募了20名類風濕性關節炎患者(15名女性;平均年齡55歲)。患者接受了疾病活動度的臨床和實驗室評估，以及Ga-68 FAPI PET/CT和F-18 FDG PET/CT掃描，比較兩種技術中RA陽性關節的數量。

上圖為接受嚴格控制治療的三名具有不同反應參與者的治療前和治療后的PET/CT成像。12號受試者是一名55歲的女性，有一個月的類風濕性關節炎病史，接受了甲氨蝶呤、依托昔布、雷公藤和伊格拉莫德治療。17號受試者是一名53歲的女性，有一年的類風濕性關節炎病史，曾接受過甲氨蝶呤和依那西普治療。18號受試者是一名55歲的女性，有19個月的類風濕性關節炎病史，曾接受過甲氨蝶呤、依那西普和雷公藤治療。在18號受試者參與治療的6個月后，三個主要關節中仍存在Ga-68 FAPI和F-18 FDG放射性示蹤劑的殘留活性攝取(箭頭)。圖片由放射科提供。

兩種PET/CT技術的聯合輸出有助于檢測244個受影響的關節。然而，研究人員發現，在20名參與者中，有6名受試者(30%)的244個FAPI敏感性關節中，有15個(6.1%)沒有被F-18 FDG-PET/CT檢測到。此外，研究人員寫道，在Ga-68 FAPI-PET/CT圖像上，最受影響關節的放射性示蹤劑的最大標準化攝取值顯著高于F-18 FDG-PET/CT(9.54 vs. 5.85)。

此外，三名參與者在治療6至10個月后接受了Ga-68 FAPI和F-18 FDG PET/CT隨訪，其中兩名參與者疾病反應良好和緩解，顯示其關節內放射性示蹤劑的攝取減少。

該小組總結道：“這些結果表明，需要進一步的研究來闡明Ga-68 FAPI在測量類風濕性關節炎患者的疾病活動度的作用。”

在一篇附帶的社論中，奧古斯塔佐治亞醫學院的Hadyn Williams博士和Mark Ahlman博士指出，Ga-68 FAPI還不屬于與治療相匹配的PET放射性示蹤劑，而F-18 FDG屬于，且與葡萄糖代謝低下的疾病相關。其他示蹤劑包括神經內分泌腫瘤患者的Ga-68 DOTATATE和阿爾茨海默病患者使用的幾種F-18標記的示蹤劑(淀粉樣PET掃描)。

他們寫道，如果進行更多的研究，這種情況可能會改變，特別是考慮到對類風濕性關節炎患者中，Ga-68 FAPI靶向間充質來源的細胞，因此通過潛在的治療對其進行抑制，而不會對患者產生免疫抑制后果。

他們總結道：“雖然臨床應用上還沒有，但Ga-68 FAPI在RA診斷中可能發揮類似的作用，可以作為嚴格監測治療反應的基線并進行關鍵調整。”