在美國，太平洋和俄羅斯的偏遠地區，由于美國和蘇聯在冷戰期間測試了一些第一批原子彈，地面上亂扔垃圾。在接下來的幾十年中，這兩個超級大國將測試數百種輻射天空的設備。新的研究表明，您可能正在現代的日常用品中看到這種原子測試的遺跡–研究人員已經檢測到美國蜂蜜中痕量的銫137放射性元素。
盡管聽起來可能令人震驚，但銫137的含量卻遠遠低于可能造成傷害的含量。蜂蜜仍然是安全和美味的，但它確實證明了整個20世紀核試驗的廣泛影響所產生的深遠影響。
當然，這并沒有推遲主要作者吉姆·卡斯特(Jim Kaste)的研究，該研究發表在《自然通訊》上。
“我不是要告訴人們他們不應該吃蜂蜜。我給孩子們喂蜂蜜，”弗吉尼亞威廉瑪麗大學副教授Kaste在一份聲明中說。“現在我比開始這個項目時吃的蜂蜜更多。”
該研究始于2017年的新生研討會。在教授《地質150：放射性污染》時，卡斯特想向他的學生展示在美國新墨西哥州，內華達州和猶他州進行的H炸彈測試的影響。他們在春假期間出發時，他要求他們從實驗室進行銫檢測的任何地方帶回一些當地采購的植物性食品。
大量帶回的產品顯示出微量的銫，但北卡羅來納州羅利的一個農貿市場的蜂蜜比其余的要高100倍。
“我真的不敢相信，”卡斯特去年說。“我再次進行了測量，因為我認為容器中發生了什么事，或者我的探測器是木桶。我復制了測量值。而且，它的溫度比其他任何食物都要高100倍。”
這導致Kaste及其同事研究了銫137如何從孤立的原子測試地點到美國東海岸的架子走這么長的距離。他們從北美各個地區采集了蜂蜜罐，他們對每個樣品進行了分析，以尋找放射性同位素的證據。總共測試了122個蜂蜜樣品。
令人難以置信的是，其中的68個被發現含有不同數量的銫137。佛羅里達州，喬治亞州和南卡羅萊納州以放射性最高，獲得了最高獎項，而弗吉尼亞州北部的州在總共40個含有137-銫的樣品中只有12個樣品。那么，蜜蜂為何如此擅長撿起歷史上最危險的同位素之一?
卡斯特提出了一個有趣的假設。在原子彈測試之后，由于裂變反應的強烈壓力梯度，放射性塵埃被高舉到大氣中。其中大部分降落下來，留在了它的出生地，即試驗地點，而其余的則被帶到了東部，并通過降雨返回了地球。
由于銫137躺在地面上，因此在雨量更多的地方會發現“放射性”最高的蜂蜜是有道理的。但是，Kaste和他的團隊發現了另一種相關性–不是降雨與銫137含量相關，而是土壤鉀水平。
鉀是植物生長必不可少的元素。如果您曾經給后院施肥，那部分肥料是鉀制成的，廣泛存在于土壤中。碰巧的是，鉀原子恰好看起來與銫137原子非常相似，植物也有相同的想法。當鉀供應不足時，植物可能會降低其標準，并搶占下一個可用元素，在這種情況下，是冷戰時期的放射性同位素。蜜蜂隨即在花蜜上盛宴，將銫137帶入蜂巢和蜂蜜。
現在，Kaste希望利用這項工作來強調污染物對環境的長期影響。銫137的半衰期為30年，因此最終會從蜂蜜中消失，但是現在發現可檢測的水平表明，在進行測試時，其含量含量肯定在1960年代和70年代更高。
