說起開刀手術，人們就會想象病人躺在手術臺上無影燈下，醫生在消過毒，標記過的位置上，用刀片切開皮膚。立刻，鮮血涌流出來，護士趕緊遞上止血鉗和紗布……但也有例外，用伽馬刀做手術時不切開皮膚，不流血、不縫針。
伽馬刀名為“刀”，但實際上并不是真正的手術刀，而是一種非常先進的放射治療設備，其全稱是伽馬射線立體定向治療系統。伽馬刀是在一個形狀為截去頂部的半球形的頭盔上排列多個密封60Co放射源的裝置，60Co放射源的γ射線從不同角度匯聚于一個點上，治療時，用γ射線匯聚點照射到病人頭顱內的病變位置。其治療照射范圍與正常組織界限邊緣如刀割一樣非常明顯，因此人們形象地稱之為伽馬刀。
遠距離放射治療
放射療法（簡稱放療）是醫學的一個分支，主要是利用射線治療癌癥。放療旨在利用射線來定位和殺死癌細胞。當射線用于惡性腫瘤或大量病變細胞時，目標細胞會被破壞并殺死，導致腫瘤體積變小甚至使腫塊消失。
遠距離放射療法是指通過發出一束或多束射線到患者機體的特定目標區而達到治療目的的方法。該方法可以使健康細胞受到的輻射最少的同時，又能使射線束準確定位控制或殺死癌細胞。
放射治療新技術——重離子療法
所謂重離子就是比質子重的帶電粒子，通常包含帶電的氦、碳及氖離子等。運用重離子射線治療腫瘤，是當今國際公認的最尖端的放射治療技術。
目前，國際上僅中國、德國、日本和美國等少數國家擁有質子重離子放療臨床技術。
科學家們發現重離子的物理學特征是，重離子束進入身體后不會大量釋放能量，只有在重離子停下來的位置才會釋放其大部分能量，形成一個尖銳的能量峰（布拉格峰）。
2015年3月，國家食品藥品監督管理總局向上海質子重離子醫院頒發了國內首張質子重離子系統設備進口注冊證。
重離子療法，精確而徹底地殺死癌細胞，同時對患者的損傷減到最小程度，不降低患者的免疫機能。臨床治療腫瘤所用的重離子是將碳離子加速到光速70%左右形成高能碳離子束流，借助醫學影像技術精確射入體內治療腫瘤。
