自然界中，任何溫度高于絕對零度(-273℃)的物體都會產生輻射，也就是說一切物體都會產生輻射。而自然界中的天然輻射分別來自太陽、宇宙射線及地殼中的天然放射性核素等，人類已經適應天然輻射的環境。例如，大理石一年的輻射劑量小于0.17mSv，等于吃1700根香蕉的輻射劑量。元素“氡”是日常生活中最常見的放射性元素，大多以氣態出現，通常蘊藏在天然石材中，對人體幾乎不會造成傷害。
輻射的兩個“家族”
依照是否能使物質的原子或分子電離形成帶電粒子(離子和電子)這一標準，輻射可以分為電離輻射和非電離輻射兩類。
非電離輻射能量較低，如紫外線、可見光、微波、無線電波等，在日常生活中極為常見，我們身邊的手機、電視、微波爐、電吹風等都會發生，但正常使用不會影響健康。
電離輻射則包括α粒子、β粒子、中子以及X射線、γ射線等，在足夠強度下會對人體造成傷害。對于普通人而言，日常接觸電離輻射的場所主要是醫院里各項放射診療手段以及車站、機場的安檢儀等。X線放射診斷和核醫學診療所用的射線照射劑量都是經過嚴格限定的，在正確使用的情況下是不會對人體產生危害的。比如醫療X線胸部檢查，一次所產生的輻射劑量僅為0.1—0.2mSv，遠低于人體全身年劑量當量限值。安檢儀的劑量要比醫學檢查的劑量還要低很多。
遇到輻射怎樣防護
遇到輻射，我們要盡可能縮短被照射時間，盡可能遠離放射性污染區，利用鉛板、鋼板或墻壁擋住或降低照射強度。也就是，應在時間、距離和隔離的輻射防護三原則下進行防護。比如，放射線檢查和治療首先要權衡利弊，只有對受照者或社會所帶來的利益超過其可能引起的輻射危害時，才可以進行照射，其次，在放射線檢查和治療中，要盡量縮短受照時間，對非受照部位做好屏蔽防護措施，對操作者和陪檢者也要做好防護措施。
