在美國，太平洋和俄羅斯的偏遠(yuǎn)地區(qū)，由于美國和蘇聯(lián)在冷戰(zhàn)期間測試了一些第一批原子彈，地面上亂扔垃圾。在接下來的幾十年中，這兩個超級大國將測試數(shù)百種輻射天空的設(shè)備。新的研究表明，您可能正在現(xiàn)代的日常用品中看到這種原子測試的遺跡–研究人員已經(jīng)檢測到美國蜂蜜中痕量的銫137放射性元素。

盡管聽起來可能令人震驚，但銫137的含量卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于可能造成傷害的含量。蜂蜜仍然是安全和美味的，但它確實證明了整個20世紀(jì)核試驗的廣泛影響所產(chǎn)生的深遠(yuǎn)影響。

當(dāng)然，這并沒有推遲主要作者吉姆·卡斯特(Jim Kaste)的研究，該研究發(fā)表在《自然通訊》上。

“我不是要告訴人們他們不應(yīng)該吃蜂蜜。我給孩子們喂蜂蜜，”弗吉尼亞威廉瑪麗大學(xué)副教授Kaste在一份聲明中說。“現(xiàn)在我比開始這個項目時吃的蜂蜜更多。”

該研究始于2017年的新生研討會。在教授《地質(zhì)150：放射性污染》時，卡斯特想向他的學(xué)生展示在美國新墨西哥州，內(nèi)華達(dá)州和猶他州進(jìn)行的H炸彈測試的影響。他們在春假期間出發(fā)時，他要求他們從實驗室進(jìn)行銫檢測的任何地方帶回一些當(dāng)?shù)夭少彽闹参镄允称贰?/p>

大量帶回的產(chǎn)品顯示出微量的銫，但北卡羅來納州羅利的一個農(nóng)貿(mào)市場的蜂蜜比其余的要高100倍。

“我真的不敢相信，”卡斯特去年說。“我再次進(jìn)行了測量，因為我認(rèn)為容器中發(fā)生了什么事，或者我的探測器是木桶。我復(fù)制了測量值。而且，它的溫度比其他任何食物都要高100倍。”

這導(dǎo)致Kaste及其同事研究了銫137如何從孤立的原子測試地點到美國東海岸的架子走這么長的距離。他們從北美各個地區(qū)采集了蜂蜜罐，他們對每個樣品進(jìn)行了分析，以尋找放射性同位素的證據(jù)。總共測試了122個蜂蜜樣品。

令人難以置信的是，其中的68個被發(fā)現(xiàn)含有不同數(shù)量的銫137。佛羅里達(dá)州，喬治亞州和南卡羅萊納州以放射性最高，獲得了最高獎項，而弗吉尼亞州北部的州在總共40個含有137-銫的樣品中只有12個樣品。那么，蜜蜂為何如此擅長撿起歷史上最危險的同位素之一?

卡斯特提出了一個有趣的假設(shè)。在原子彈測試之后，由于裂變反應(yīng)的強(qiáng)烈壓力梯度，放射性塵埃被高舉到大氣中。其中大部分降落下來，留在了它的出生地，即試驗地點，而其余的則被帶到了東部，并通過降雨返回了地球。

由于銫137躺在地面上，因此在雨量更多的地方會發(fā)現(xiàn)“放射性”最高的蜂蜜是有道理的。但是，Kaste和他的團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)了另一種相關(guān)性–不是降雨與銫137含量相關(guān)，而是土壤鉀水平。

鉀是植物生長必不可少的元素。如果您曾經(jīng)給后院施肥，那部分肥料是鉀制成的，廣泛存在于土壤中。碰巧的是，鉀原子恰好看起來與銫137原子非常相似，植物也有相同的想法。當(dāng)鉀供應(yīng)不足時，植物可能會降低其標(biāo)準(zhǔn)，并搶占下一個可用元素，在這種情況下，是冷戰(zhàn)時期的放射性同位素。蜜蜂隨即在花蜜上盛宴，將銫137帶入蜂巢和蜂蜜。

現(xiàn)在，Kaste希望利用這項工作來強(qiáng)調(diào)污染物對環(huán)境的長期影響。銫137的半衰期為30年，因此最終會從蜂蜜中消失，但是現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)可檢測的水平表明，在進(jìn)行測試時，其含量含量肯定在1960年代和70年代更高。