輻射越來越多地用于出口之前對水果進行消毒-一種對環境無害的化學替代品(照片：D。Calma /國際原子能機構)

多汁的芒果上寫著“為新鮮而輻射”可能會引起一些注意，但該標簽已保證越南每年向美國出口價值2000萬美元。在高產農產品貿易中，使用輻照對水果進行除蟲害越來越受到關注，越南在國際原子能機構(IAEA)和聯合國糧食及農業組織(FAO)的幫助下，現在計劃擴大服務范圍競爭其他市場。

食品輻照已經用于消毒和延長諸如香料，干草本和蔬菜調味料等商品的貨架壽命。如果不對產品進行處理，則有害生物會滯留在農產品中，并通過貿易在國外搭便車，當它們在目的地國家繁殖和傳播時，可能會損害當地的糧食生產和環境。

越南植物保護司司長Hoang Trung說：“我們使用食物輻照是因為這項技術可以減少食物損失并促進農產品出口。” 這些出口產品包括芒果，火龍果和荔枝等“異國水果”，主要銷往美國，以及新鮮和冷凍的蝦和牡蠣。

全世界有數百個設施在各種應用中使用輻射，至少有60個設施將其用于食品輻射。它們使用低水平的輻射來殺死可能破壞食物的微生物，例如細菌或真菌。低水平的輻射還會阻止昆蟲繁殖。

通過這種植物檢疫處理，確保農產品不含某些害蟲是全球貿易的先決條件，尤其是在新鮮水果和蔬菜中。例如，在農產品容器中檢測到單個地中海果蠅會導致立即實施進口禁令，并對出口國造成毀滅性的財務后果。其他處理方法包括用化學藥品熏蒸(可能留下對人體和環境有害的殘留物)或熱處理(可能會改變口味和質地)。使用低劑量伽馬射線，電子束(電子束)或X射線進行輻照可以處理大量食品，而不會降低質量，也不會給消費者帶來風險。

幾十年來，國際原子能機構通過其技術合作計劃一直支持將輻照技術發展為一種植物檢疫處理方法，但是該方法在商業水果市場上的應用進展緩慢，因為業內人士經常認為消費者可能會產生強烈反響。糧農組織/國際原子能機構糧食和農業核技術聯合計劃食品輻照專家卡爾·布萊克本說，近年來這種情況發生了變化，因為消費者接受了全年無毒或無化學物質的“美麗而美味的水果”的供應。巨大的環境成本。

越南的工人在輻照前準備裝滿水果的盒子，該過程可殺死害蟲，同時保持水果完整。(照片：越南植物保護局)主要的水果出口國，例如印度，泰國和越南，正在使用食品輻照，以及諸如美國，澳大利亞和新西蘭等國家，這些國家依靠這種方法來確保進口產品的安全。

布萊克本說：“對水果的輻照很溫和，但對害蟲卻沒有。” “該處理方法經過優化，可以中和害蟲，同時保留最多的養分，并且對風味，質地和顏色的影響最小。”

越南專家在國際原子能機構的支持下于1990年代后期開始研究食物輻照，該國目前有11個設施。伽馬射線是最常用的，每小時可以處理大約1噸水果。去年，越南每周平均使用伽馬射線和X射線輻照200噸新鮮出口水果。

今年，越南的一個輻照中心獲得批準，可以處理100噸新鮮荔枝，出口到澳大利亞，該國現在正計劃擴大服務范圍，以處理百香果和柚子，以及蔬菜和冷凍海鮮，供出口和國內消費。

許多國家已經表示有興趣對水果進行食品輻照，但布萊克本認為瓶頸在于產能或提供足夠的輻照服務。“我們知道有需要，但是時令新鮮水果正在與工廠中常年受到常規照射的工業產品和醫療設備競爭。”

用于增加輻照的電子束

布萊克本說，利用電子束等電力產生的輻射以及技術本身的進步可以使該過程更便宜，更容易。與來自放射源的伽瑪射線不同，電子束和X射線只能在當季時節才能使用，從而使該過程更具成本效益。它們還減少了與使用放射源有關的安全隱患。越南計劃著手建設新的電子束和X射線輻照設施。

便攜式輻照設備可以進一步提高該方法的商業吸引力，因為它們可以直接在水果工廠的包裝線上使用。布萊克本說：“目前，您必須將食物帶到輻照設施中，但在將來，我們希望將輻照帶入食物中，作為正常操作的一部分。” 這種便攜式電子束設備的體積只有小型汽車的大小，并且已經在某些國家/地區進行了輻照香料的測試。