“千里之堤潰于蟻穴”語出《韓非子—喻老》，揭示了千里長堤雖然看似十分牢固，卻會因為一個小小蟻穴而崩潰的哲理。在一些巨型艦船焊接、大型堤壩建造等施工中，為避免此類事故的發生，人們極力尋找隱藏在建造主體內部細小“傷口”，這可能是一個沒焊接好的砂眼，也可能是一條肉眼不可見的縫隙。
由于X射線、γ射線具有較強的穿透能力，可以在不損害或不影響被檢對象使用性能的前提下，檢測被檢對象中是否存在缺陷或不均勻性，給出缺陷的大小、位置、性質和數量等信息，進而判定被檢對象所處技術狀態（如合格與否、剩余壽命等）。這就是基于射線成像原理的無損探傷技術，仿佛在透視被檢對象的內部，因此，探傷檢漏又叫無損探傷，俗稱“透視之眼”。
