目前，世界上已有近150個國家和地區開展了核技術的研發和應用。近年來，特別是進入上世紀九十年代以后，以美國、日本為代表的世界經濟發達國家，通過政府扶持和市場拉動，已經形成了關聯度高、節能、高效、無污染的新興產業，全世界核技術產業化規模近萬億美元。同位素與輻射技術已成為一項全球性的技術，具有高度的滲透性和很強的產業關聯性，其發展可帶動國民經濟的持續增長和社會進步。
我國在國民經濟各領域中核技術應用單位已達數萬家，技術同核技術應用于國民生活的幾十個個領域中，與近一百多種產品有關，在煤炭、石油、信息產業、鋼鐵、化工、機械、醫學等行業領域的眾多產品與技術中，核技術應用產品已必不可少。目前，我國生產供應同位素核素70余種、產品1000余類，是世界上少數幾個具備年產500萬居里鈷-60放射源的國家。
放射性同位素正在為改善國民衛生保健做出顯著貢獻，氟化脫氧葡萄糖(FDG/18FDG)用于對各種類型癌癥的分期和治療隨訪，镥-177、釔-90等同位素日益頻繁用于醫學領域。利用射線實現誘變育種、殺蟲殺菌、食品保藏對農業發展也有重大經濟意義。經輻射加工改性的聚合物的工業應用越來越廣泛，從電線電纜、泡沫、子午線輪胎、電池、空氣過濾器到傷口敷料、耐磨樹脂、除味劑等等各種產品無不來自輻射加工技術。采用同位素技術對海洋、陸地、大氣進行環境監測，已經廣泛地應用于環境監測。
我國γ輻照裝置與工業用加速器的發展速度是世界上最快的國家。已建的30萬居里以上的鈷源輻照裝置120座，在建8座，總設計裝源能力1.4億居里;已建功率5kW以上的電子加速器達到171臺，在建22臺，總功率超過了1.4億kW。已實現大型射線檢測裝置的全球化生產和運營，工業在線檢測裝置、核儀器儀表等的大規模生產和使用為國民經濟發展做出了重要貢獻。
正如國際原子能機構(IAEA)所評價的那樣，“就應用的廣度而言，只有現代電子學和信息技術才能與同位素與輻射技術相提并論，同位素與輻射技術正在為全世界社會經濟的發展做出寶貴的貢獻。”