牛是埃塞俄比亞經濟的重要組成部分。（圖/原子能機構M.Gaspar）
埃塞俄比亞每年出口100多萬頭牛，如果沒有核技術，這個數字是不可能實現的。為了防止流行病，所有出口的牲畜以及國內消費的牲畜都需要接種動物疾病疫苗。在埃塞俄比亞，疫苗是由國家獸醫研究所開發和生產的。開發這些疫苗是為了對抗不斷演變的病原體，然后生產出來供國內和鄰國使用。原子能機構與聯合國糧食及農業組織（糧農組織）合作，支持這一進程的兩個階段。
埃塞俄比亞農業部負責確保牛出口程序的主任WondemagegnTufa說：“牲畜出口對我們的經濟至關重要，國家獸醫研究所對畜牧業的貢獻是不可估量的。”農業部從國家獸醫研究所購買疫苗，然后分發給農民，包括該國東部的牧民，因為他們的動物在大面積地區游蕩，并與野生動物混在一起，最容易感染疾病。
據世界銀行統計，埃塞俄比亞有6000萬頭牛，是非洲牲畜數量最多的國家，也是世界第五大牲畜國。畜牧業約占該國經濟的五分之一，占其出口的近10%。
為了滿足農民日益增長的需求和進口國不斷變化的規章制度，國家疫苗研究所在過去十年里將疫苗產量從每年9300萬劑增加到2.6億劑。這也使其能夠向鄰國出口疫苗，包括預防小反芻獸疫的疫苗。小反芻獸疫是一種山羊和綿羊的病毒性疾病，根除這種疾病是非洲聯盟的一個主要目標。
疫苗及其工作原理
有效疫苗的供應和獲取對控制和預防許多動物疾病的傳播至關重要，其中一些疾病也會傳播給人類。疫苗在動物身上的作用與在人類身上的作用相同，通過激活免疫反應，幫助身體準備抵御未來的疾病。然而，一些疫苗使用活的微生物，如病毒，這可能導致疾病的暴發。輻射可以幫助解決這個問題，通過使微生物失活，使其不能感染接種疫苗的動物。同時，輻射不會影響微生物的結構，因此免疫系統仍然可以識別它，使動物形成保護機制。疫苗的輻照也保證了疫苗不含任何污染。
使用輻照技術開發疫苗對動物更安全，因為它不需要額外的化學物質或其他傳統上用于滅活病毒的化合物。糧農組織/原子能機構糧農核技術聯合處動物健康官員CharlesLamien說：“這些輻照疫苗的質量更高，因為它們能更好地保存微生物的結構，從而產生更廣泛的免疫保護反應。”
原子能機構通過其技術合作計劃并與糧農組織建立伙伴關系，在工作人員培訓以及消耗品和設備的供應方面為國家獸醫研究所提供支持。國家獸醫研究所研發部的所有技術人員都從糧農組織和原子能機構的培訓中受益。“無論是通過短期培訓班還是較長時間的進修，他們都接觸到了最前沿的科學。”國家獸醫研究所所長MarthaYami說。
疫苗開發
國家獸醫研究所的科學家在研究病毒的基因組成。（圖/原子能機構M.Gaspar）
Yami說，原子能機構在建立國家獸醫研究所分子實驗室方面發揮了關鍵作用，該實驗室對新的病毒株進行了表征，以便調整疫苗，提供保護。
對這種病毒的脫氧核糖核酸和核糖核酸的表征是利用核衍生分子技術進行的，該技術可以揭示不同病毒株之間的差異。利用該技術，可以將暴發的野生病毒與疫苗本身進行比較，如果兩者密切相關，疫苗就能提供所需的保護。如果沒有關聯，疫苗就需要修改。
Lamien說，原子能機構現依靠國家獸醫研究所的專家對非洲各地的科學家進行培訓，讓他們了解如何在動物健康中使用各種核技術。“動物及其攜帶的疾病是跨越國界的。”他說，“因此，需要在整個大陸范圍內采取一種方案來對抗這些疾病。”
不只是經濟影響
在埃塞俄比亞的山坡、牧場和道路上到處都有牛群在游蕩。這項工作的影響在塞俄比亞各地都顯而易見。該國1200萬農戶中許多以牛為生，因此受益于核技術，無論他們是否知道。
“牛及其健康的重要性不僅僅是經濟上的，”Tufa說，“養牛是牧民的一種生活方式，是這種文明的核心，可以積累財富，為困難時期提供生活保證。”他還說，改善這些動物的健康和生存狀況，并提高它們的生產力，是政府的一個主要發展目標。
