6 月 8 日，經過國際原子能機構支持的十多年籌備工作，尼日爾首個公共放射治療設施投入使用，標志著該國抗擊癌癥的一個重要里程碑，并首次為患者提供了基本治療。
“原子能機構在尼日爾建立第一個放射治療中心的每一步都加入了它。現在，我們已準備好在尼日爾進行放射治療，”公共衛生和社會事務部長 Idi Mainassara 說。
在尼日爾每年近 10,000 例新癌癥病例中，超過 50% 的患者將受益于放射療法作為其治療的一部分，包括被診斷患有乳腺癌、宮頸癌和肺癌的患者。根據國際原子能機構的放射治療中心名錄，在非洲，仍有 28 個國家沒有放射治療機。尼日爾已不在其中。
建立放射治療中心是一個復雜而漫長的過程：一個國家需要為安全可靠地使用放射源以及在這些放射源不再使用后對其進行處理建立監管基礎設施。各國需要建立監管機構并發展輻射防護專業知識。放射治療中心的建設需要由該監管機構監督，最終為該中心的建設和運營頒發許可證。與此同時，該中心未來的工作人員需要接受培訓并獲得專業知識，通常是在另一個國家的類似設施中。
完成所有這些步驟后，尼日爾國家抗癌中心 (CNLC)現在已準備好接收第一批患者。
為配合該裝置的調試，原子能機構于 6 月 8 日至 10 日與 Mainassara 部長、Labo 大使和 CNLC 的同行組織了一次虛擬會議。尼日爾官員和為該項目提供資金的伊斯蘭開發銀行的代表出席了會議。
“原子能機構為中心大樓的設計做出了貢獻;促進設備的購買、交付和安裝;并支持人員的基本和持續培訓，” Mainassara 部長解釋說。
在專家任務和建造兩個掩體(用于容納放射治療機并為其提供屏蔽)之后，原子能機構為 12 名專家組織了培訓，其中包括放射腫瘤學家、醫學物理學家和放射治療技術人員。2020 年 9 月，在 COVID-19 大流行封鎖期間，原子能機構促進了該設施最終部件的交付。除了能力建設活動之外，對 CNLC 放射治療中心許可的技術支持是調試過程的一個關鍵組成部分。
“原子能機構非常致力于幫助尼日爾建立其第一個放射治療設施，”原子能機構非洲技術合作司司長肖卡特·阿卜杜拉扎克說。“盡管 COVID-19 帶來了困難，但仍通過提供急需的放射治療設備和專家培訓所需的密切談判和援助反映了這一點。我們將繼續提供支持。”
在放療機投入使用之前，尼日爾沒有公共癌癥治療服務，除了有限的化療服務，這些服務是對放療的補充，但不能替代它。雖然一些患者能夠在國外接受治療，但對于每年發現的數千例新癌癥病例中的大多數來說，與國際旅行和治療相關的費用令人望而卻步。
CNLC 位于首都尼亞美，預計每年將為來自尼日爾及其西非鄰國的約 600 名癌癥患者提供放射治療服務。新的放射治療服務將提高癌癥患者的生活質量并降低死亡率。
保持正軌以挽救生命
原子能機構還向尼日爾政府提供援助，以加強其國家輻射安全和安保制度。這涉及制定和批準核法律、建立輻射安全監管框架，包括建立新的國家監管機構。這些成果為放療中心和其他領域安全使用電離放射治療奠定了堅實的基礎。
2021 年 5 月，應尼日爾政府的要求，國際原子能機構和一個國際專家小組對該國進行了國際實物保護咨詢服務(IPPAS)訪問。IPPAS 任務幫助各國加強其國家核安全制度、系統和措施。
前方的路
尼日爾和國際原子能機構商定的新路線圖將幫助該國實現改善癌癥患者服務的目標。該路線圖確定了擴大放射治療服務所需的培訓和資源——包括使用伊斯蘭開發銀行提供的資金在 CNLC 安裝額外設備——以及尼日爾輻射安全和安保所需的相關監管監督。
