美國(guó)能源部9月10日宣布，已為兩個(gè)旨在鞏固美國(guó)在新興聚變技術(shù)和創(chuàng)新領(lǐng)域領(lǐng)導(dǎo)地位的項(xiàng)目撥款1.34億美元。資金由美國(guó)能源部科學(xué)辦公室的聚變能源科學(xué)(FES)項(xiàng)目提供，將用于支持下一輪聚變創(chuàng)新研究引擎(FIRE)合作項(xiàng)目和聚變能源創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)(INFUSE)獎(jiǎng)項(xiàng)。

美國(guó)能源部長(zhǎng)克里斯·賴特稱：“核聚變能源有望帶來無(wú)限的、可靠的美國(guó)制造的能源，而像INFUSE和FIRE這樣的項(xiàng)目確保我們的創(chuàng)新者擁有實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的工具、人才和合作伙伴關(guān)系。”

在FIRE項(xiàng)目方面，1.28億美元的FIRE合作基金授予了七個(gè)團(tuán)隊(duì)。這些團(tuán)隊(duì)致力于通過組建虛擬、集中管理的團(tuán)隊(duì)，創(chuàng)建聚變能源科學(xué)技術(shù)創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)，其共同目標(biāo)是連接FES項(xiàng)目的基礎(chǔ)科學(xué)研究項(xiàng)目和不斷發(fā)展的聚變產(chǎn)業(yè)。美國(guó)能源部表示，預(yù)計(jì)未來四年將為FIRE合作項(xiàng)目投入高達(dá)2.2億美元資金，其中2025財(cái)年將投入3100萬(wàn)美元，不過未來幾年的資金仍取決于國(guó)會(huì)撥款。

在INFUSE項(xiàng)目方面，美國(guó)能源部向該項(xiàng)目額外撥款610萬(wàn)美元。利用這筆資金，美國(guó)能源部選定了20個(gè)項(xiàng)目，旨在降低企業(yè)與國(guó)家實(shí)驗(yàn)室或大學(xué)之間合作的障礙，加速私營(yíng)部門聚變能源的發(fā)展。選定的項(xiàng)目涵蓋材料科學(xué)研究、激光技術(shù)開發(fā)、高溫超導(dǎo)磁體評(píng)估、用于聚變建模和仿真的人工智能學(xué)習(xí)以及實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)聚變能的使能技術(shù)等領(lǐng)域。

美國(guó)能源部此前向核聚變行業(yè)征集了INFUSE項(xiàng)目提案，并遴選出部分項(xiàng)目授予為期一年的獎(jiǎng)勵(lì)。據(jù)稱，這些入選項(xiàng)目是通過由橡樹嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室和普林斯頓等離子體物理實(shí)驗(yàn)室的INFUSE領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)管理的競(jìng)爭(zhēng)性同行評(píng)審程序選出的，每個(gè)項(xiàng)目將獲得10萬(wàn)至50萬(wàn)美元的獎(jiǎng)勵(lì)。

不過，能源部也發(fā)出警告，入選項(xiàng)目參與授標(biāo)談判并不代表該部門承諾頒發(fā)授標(biāo)或提供資金。在資金發(fā)放前，申請(qǐng)人將與能源部進(jìn)行談判，期間能源部可以任何理由取消談判并撤銷入選。