藍碳是指海洋捕獲并封存在紅樹林、鹽沼地或海草床等植被覆蓋的沿海生態系統中的有機碳。在這些藍碳生態系統中，有機碳在沉積物中封存并積累。這些海洋棲息地分布在沿海，除南極洲外，各大洲都有，面積約 5000 萬公頃，幾乎是英國國土面積的兩倍。

藍碳生態系統有潛力幫助人類和沿海環境緩解和適應氣候變化。這不僅是因為沿海生態系統可以螯合大量的碳，還因為它們在保護海岸線免受侵蝕、減少風暴潮和海平面上升的影響方面也發揮著重要作用。生長在沿海地區的植被可以過濾污染物，有助于改善水質;為各種物種提供棲息地，支持生物多樣性;還可以作為魚類和貝類的繁育場所。這些因素顯示了植被覆蓋的沿海生態系統如何通過保護沿海地區免受氣候變化相關惡劣天氣事件的影響以及通過幫助保護海洋生物，來增強人類和社區在面對氣候變化和相關惡劣天氣事件時的適應能力。

藍碳生態系統有助于維護環境，減緩氣候變化。反之，破壞和侵蝕封存藍碳的沿海地區可能會導致在短時間內將大量已螯合的碳重新釋放回大氣中。科學家們一致認為，過去 70 年來，由于不可持續的沿海開發、森林砍伐、環境污染和其他破壞性活動，藍碳生態系統的碳螯合能力已大幅下降。在過去的 50 年中，植被覆蓋的沿海棲息地面積縮小了25%到50%。

海洋碳循環

沿海生態系統如何充當碳匯?數十億噸碳在大氣、陸地和海洋中不斷流動。海洋碳循環是一系列重要的過程，有助于調節地球氣候和支持可持續的海洋生命。碳螯合是指從碳循環中去除碳，并將其長期封存在海洋沉積物中。

核科學能做什么？

對海草、紅樹林和沼澤地中積累的沉積物進行分析，有助于展示從過去幾年到數百萬年前的環境變化。核技術和同位素技術可以用來測量植被覆蓋的沿海生態系統中沉積物螯合碳和封存碳的能力。

摩納哥的原子能機構海洋環境實驗室利用放射性核素特性，通過來自植被覆蓋的沿海生態系統的沉積物采樣柱芯樣本，確定有機碳在海洋沉積物中的積累速度。采集沉積物柱芯使用的是長塑料管，在采樣過程中，塑料管能夠保持沉積物隨時間積累的層次。

結合使用天然存在的放射性同位素鉛-210與人工放射性核素，如銫-137等，可以確定以十年時間為尺度的(最長可達100年)沉積物沉積速度，而這個時間段正是人類對環境的影響顯著增加的階段。

這些技術包括放射化學分離法和針對每種同位素的α和γ射線能譜測定法。隨后通過由質譜測定法得出的沉積記錄測量有機碳含量及其同位素，以評定有機碳封存量和埋藏速率。

如何將藍碳作為基于自然的氣候解決方案？

藍碳可以去除大氣中多余的碳，并將其封存數百甚至數千年，從而幫助應對氣候變化。然而，正是這種螯合碳的能力使得保護和維護這些生態系統更加重要。當我們破壞這些沿海棲息地時，之前封存的碳就會釋放出來，導致進一步的負面氣候影響。

投資藍碳就是投資于這樣一個未來：大自然幫助減緩氣候變化的影響，政策制定者利用循證數據支持海洋和植被覆蓋的沿海生態系統的可持續管理。保護這些區域意味著擁有更健康的海岸、更健康的生態系統和更健康的地球。