值得指出的是，在對(duì)該歷史性伽馬暴的觀測(cè)中，高能所牽頭建造的高海拔宇宙線觀測(cè)站(LHAASO)與慧眼衛(wèi)星和極目空間望遠(yuǎn)鏡開(kāi)展了天地聯(lián)合觀測(cè)，其中，高海拔宇宙線觀測(cè)站利用其大量的甚高能觀測(cè)數(shù)據(jù)，做出了多項(xiàng)重要首次發(fā)現(xiàn)，將稍后發(fā)布。
圖1：慧眼衛(wèi)星和極目空間望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)迄今最亮伽馬暴示意圖
伽馬暴是宇宙大爆炸之后最劇烈的爆炸現(xiàn)象，包括兩種類(lèi)型，一類(lèi)產(chǎn)生于很大質(zhì)量恒星的核心坍縮爆炸，持續(xù)時(shí)間通常長(zhǎng)于2秒，此次發(fā)現(xiàn)的伽馬暴即屬于此類(lèi);另一類(lèi)產(chǎn)生于兩顆極端致密天體(中子星、黑洞等)的合并爆炸，持續(xù)時(shí)間通常短于2秒，并同時(shí)發(fā)出引力波。這兩類(lèi)天體爆炸均能產(chǎn)生一顆黑洞或中子星等極端致密天體，其通過(guò)極強(qiáng)引力吞噬周?chē)镔|(zhì)并以接近光速?gòu)膬蓸O噴射物質(zhì)，形成一對(duì)相反方向的噴流。噴流內(nèi)部的激波或磁重聯(lián)等過(guò)程加速帶電粒子產(chǎn)生伽馬射線輻射，稱(chēng)為瞬時(shí)輻射。噴流和周?chē)男请H介質(zhì)相互作用也能產(chǎn)生輻射，稱(chēng)為余輝。只有噴流恰好對(duì)準(zhǔn)地球時(shí)，人類(lèi)才有機(jī)會(huì)探測(cè)到這些輻射。
自從1967年人類(lèi)發(fā)現(xiàn)首個(gè)伽馬暴以來(lái)，已探測(cè)到近萬(wàn)例伽馬暴。2022年10月9日，包括高能所牽頭建造的空間和地面觀測(cè)設(shè)備在內(nèi)的全球眾多天文設(shè)施均觀測(cè)到這個(gè)迄今最亮的伽馬暴(編號(hào)GRB 221009A)，其產(chǎn)生于距離地球24億光年的宇宙深處。該伽馬暴具有極端的亮度和相對(duì)較近的距離使其成為名副其實(shí)的千年一遇的歷史性事件。
我國(guó)專(zhuān)門(mén)為探測(cè)伽馬暴和引力波電磁對(duì)應(yīng)體而建造的極目空間望遠(yuǎn)鏡和我國(guó)首臺(tái)空間X射線天文望遠(yuǎn)鏡慧眼衛(wèi)星聯(lián)合，在硬X射線和軟伽馬射線能段精確刻畫(huà)了該伽馬暴從前兆輻射到主暴、耀發(fā)以及早期余輝的各個(gè)關(guān)鍵階段的輻射性質(zhì)。其中，極目空間望遠(yuǎn)鏡正好處于能夠記錄極高伽馬射線流強(qiáng)的特殊觀測(cè)模式，避免了因極端亮度而容易產(chǎn)生的各種儀器效應(yīng)(包括數(shù)據(jù)飽和丟失、信號(hào)堆積、死時(shí)間過(guò)大等)，成功對(duì)該伽馬暴極端明亮的主暴進(jìn)行了完整而精確的探測(cè)。而慧眼衛(wèi)星配備的高能X射線望遠(yuǎn)鏡憑借其在兆電子伏能區(qū)最大的有效面積，成功探測(cè)到該伽馬暴，并獲得了其前兆輻射和早期余輝的高質(zhì)量數(shù)據(jù)。
基于極目空間望遠(yuǎn)鏡的精確觀測(cè)數(shù)據(jù)，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)該伽馬暴具有迄今探測(cè)到的最高的亮度，并將伽馬暴亮度紀(jì)錄提升了50倍!由于伽馬暴距離地球十分遙遠(yuǎn)，對(duì)于它發(fā)出的所有伽馬射線來(lái)說(shuō)，我們探測(cè)到的只是滄海一粟。通常我們無(wú)法知曉伽馬暴向我們視線之外的方向輻射了多少能量，假設(shè)伽馬暴向各個(gè)方向輻射了幾乎相同數(shù)量的伽馬射線，那么根據(jù)我們探測(cè)到的伽馬射線和伽馬暴的距離，可計(jì)算該伽馬暴向各個(gè)方向發(fā)出的所有伽馬射線的總能量，即各向同性能量。研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)伽馬暴的各向同性能量也打破紀(jì)錄，超過(guò)了10的55次方爾格，相當(dāng)于在1分鐘內(nèi)釋放8個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量的全部能量!
慧眼和極目的聯(lián)合觀測(cè)結(jié)果可以推測(cè)，該伽馬暴的余輝由慢衰減到快衰減的拐折出現(xiàn)得非常早，意味著產(chǎn)生伽馬射線的噴流非常狹窄，是人類(lèi)探測(cè)到的最狹窄的伽馬暴噴流之一。研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，極為狹窄的噴流可能是該伽馬暴看上去極端明亮的原因之一。因此，本次慧眼和極目的觀測(cè)研究對(duì)于深入理解這種極端宇宙爆發(fā)現(xiàn)象提供了嶄新視角。
圖2.迄今發(fā)現(xiàn)的最亮伽馬射線暴(GRB 221009A)想象圖
慧眼衛(wèi)星和極目空間望遠(yuǎn)鏡均由高能所提出和牽頭研制。慧眼衛(wèi)星由李惕碚、吳枚等人于1993年提出項(xiàng)目建議，2011年獲得工程立項(xiàng)。其研制得到了國(guó)家國(guó)防科技工業(yè)局民用航天科研經(jīng)費(fèi)和中國(guó)科學(xué)院“空間科學(xué)”(一期)戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專(zhuān)項(xiàng)的共同支持，高能所負(fù)責(zé)衛(wèi)星有效載荷、地面應(yīng)用系統(tǒng)和科學(xué)研究工作，航天科技集團(tuán)公司五院為衛(wèi)星總體單位。自2017年6月15日發(fā)射升空以來(lái)，慧眼衛(wèi)星已在軌穩(wěn)定運(yùn)行超過(guò)5年，已在黑洞、中子星、快速射電暴等領(lǐng)域取得一系列重要成果。
“懷柔一號(hào)”極目(GECAM)衛(wèi)星是中國(guó)科學(xué)院“空間科學(xué)”(二期)戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專(zhuān)項(xiàng)支持的機(jī)遇型空間科學(xué)項(xiàng)目，由高能所于2016年提出項(xiàng)目建議，2018年獲得工程立項(xiàng)。參與本次發(fā)現(xiàn)的是極目系列的第三個(gè)載荷(編號(hào)GECAM-C)，其于2022年7月27日搭載中國(guó)科學(xué)院微小衛(wèi)星創(chuàng)新研究院牽頭研制的空間新技術(shù)試驗(yàn)衛(wèi)星(SATech-01)發(fā)射入軌。極目系列衛(wèi)星采用了一系列創(chuàng)新的探測(cè)技術(shù)，并開(kāi)創(chuàng)性地使用北斗導(dǎo)航系統(tǒng)短報(bào)文服務(wù)實(shí)現(xiàn)星地準(zhǔn)實(shí)時(shí)通訊，已發(fā)現(xiàn)一大批伽馬暴、磁星爆發(fā)、快速射電暴的高能對(duì)應(yīng)體、太陽(yáng)耀斑以及地球伽馬閃等高能爆發(fā)現(xiàn)象。
本項(xiàng)研究獲得了科技部重點(diǎn)研發(fā)計(jì)劃項(xiàng)目、國(guó)家自然科學(xué)基金等項(xiàng)目的資助。
