α射線其實就是氦原子核，帶有兩個質子和兩個中子。α粒子帶有兩個正電荷，穿透力在各種放射線中是最弱的，人類的皮膚或者一張紙就可以擋住α粒子。

β射線就是電子束，帶有一個負電荷，貫穿能力相對較強。一些β射線能穿透皮膚，但我們的衣服可以消減、阻擋β粒子，一張幾毫米厚的鋁箔就可以完全阻擋β射線。

X射線和γ射線則屬于電磁波，呈電中性，穿透能力相對帶電粒子較強。γ射線甚至可以穿透20厘米的鉛板，需要用超過1.5米厚的混凝土墻才能夠徹底阻擋。

中子是一種不帶電的粒子，是組成原子核的核子之一(另一個是質子)，穿透能力較強，可以穿透墻壁等重物質，但卻容易被石蠟、水等輕物質阻擋。