在人的大腦中有部分腦區可以對各種音樂產生響應，但這些腦區如何編碼對音樂的響應還不明確。在一項新研究中，科學家結合不同的大腦活動探測技術，發現了聽覺皮層中有一個選擇性響應歌唱聲音的區域。該研究已發表于《當代生物學》。

科學家首先使用了皮層電描記術(electrocorticography)記錄15名被試的腦電活動。他們讓15名被試聽165種不同的聲音，包括說話、音樂、手指敲擊、狗叫聲等，并通過算法分析，發現有一些神經元集群能響應歌唱聲，但是對說話或者純音樂的反應很弱。隨后，科學家結合了可探測腦區范圍更廣的功能磁共振成像(fMRI)技術所收集的數據，以更精確地定位神經元集群的位置。他們發現這些“歌唱神經元”位于大腦顳葉頂部，靠近能選擇性響應語言和音樂的腦區，表明這些神經元可能能夠響應詞語和音高的混合效應等特征。研究人員希望進一步研究具體是歌唱的哪些方面引發了這些神經元的響應，以及這些腦區的發育機制。