核醫學，是指放射性同位素產生的電離輻射在醫學上應用的一門學科，是安全利用核技術為人類醫學健康事業作出貢獻的典范。在醫療上，放射性同位素可以用于診斷、治療和醫學科學研究;在藥學上，可以用于藥物作用原理的研究、藥物活性的測定、藥物分析和藥物的輻射消毒等方面。核醫學利用核物理、計算機成像技術、生物生化等現代科學技術對疾病進行診斷、治療及研究，具有無創、高效的優點，常用于甲狀腺疾病、腫瘤、冠心病、腎臟疾病等的顯像診斷以及甲亢、骨轉移癌、前列腺癌等的治療，為人們的健康保駕護航。國際原子能機構也在成立之初就把核醫學列入了原子能和平利用的重大領域之一。
核技術用在醫學領域有多久了?
核技術在醫學領域的應用已有100多年的歷史了。早在上世紀初，著名科學家居里夫人和貝克勒爾在放射學領域的研究成果就已奠定了核醫學的基礎。1895年，德國維爾茨堡大學的校長威廉·康拉德·倫琴教授無意間發現了X射線。1896年，法國的貝克勒爾發現了鈾射線。1898年，居里夫婦先后發現了“釙”和“鐳”兩種放射性元素。在1898年到1902年之間，居里夫婦發現在鐳的輻射之下，一些腫瘤細胞比健康細胞死得快。皮埃爾就嘗試利用鐳來破壞生了病的細胞，這就是最初的“放射療法”。放射性治療的本質是利用射線對生物體的電離和激發，定向破壞病變組織或改變代謝來達到治療病癥的目的。一戰期間，居里夫人親自駕駛“放射汽車”用X光機和放射性氣體制作的空心針為受傷的士兵治療。她組建的女性醫療隊救治了100多萬傷兵。
在醫學領域，核技術已經拯救了無數人的生命，也極大促進了醫學的發展。
核技術如何發現惡性腫瘤?
惡性腫瘤不可怕，如果能夠早發現腫瘤的微小病灶，早進行治療，患者的生存率和生存時間就能得到極大的提高。因此，對付癌癥最有效的方式就是“早發現，早治療”。在了解核技術怎么發現惡性腫瘤之前，輻寶先給大家介紹一下同位素檢查。
同位素檢查是用放射性同位素示蹤的一種數學和物理技術，稱為發射型計算機斷層掃描(ECT)。同位素檢查在惡性腫瘤診斷過程中發揮著重要的作用，是惡性腫瘤診療的重要手段。
如：SPECT/CT檢查需要向人體引入安全劑量的放射性核素作為顯像劑，讓放射性核素作為“導游”，核醫學設備作為“攝像機”，帶領醫生來了解臟器功能，輔助疾病診斷及治療的一種檢查。SPECT/CT可進行腎臟動態顯像、全身骨顯像、顳下頜關節斷層骨顯像、腦血流灌注顯像、心肌血流灌注顯像、唾液腺顯像、甲狀腺顯像、甲狀旁腺顯像、腎上腺髓質顯像、淋巴顯像、消化道出血顯像、異位胃黏膜顯像、胃排空顯像等檢查，為臨床疾病診斷和治療提供了極大的幫助。
又如：利用惡性腫瘤對葡萄糖高的攝取特性，用放射性核素氟18標記脫氧葡萄糖作為一種含示蹤核素標記的藥物，可利用正電子發射計算機斷層顯像——PET/CT進行全身檢查。PET/CT在檢查發現惡性腫瘤方面具有靈敏、準確、特異及定位精確等特點，且一次PET/CT掃描10分鐘左右，便捷高效，不用開刀或穿刺取樣，就可了解全身整體狀況。在患者中發現 惡性腫瘤的成功率大于90%，可謂是發現惡性腫瘤的千里眼。
因此，PET/CT檢查可達到及早發現病灶和診斷疾病的目的，在腫瘤的早期診斷、良惡性診斷、術前術后分期、尋找原發灶及腫瘤治療等方面發揮了重要作用。如果說普通的X線、CT機等相當于照相機，只能觀察病灶長什么樣， PET/CT則相當于顯微鏡，能發現病灶內細胞代謝情況，可以比傳統CT早半年到一年發現病變。此外，PET/CT在癲癇病灶定位、心肌存活評估、風濕性疾病、化膿性感染、中樞神經退性疾病如早老癡呆、帕金森氏病等方面，都有重要的甚至是其他檢查項目不可替代的應用價值。許多國家和地區已將PET/CT檢查作為腫瘤高危人群篩查惡性腫瘤的重要手段。
