當X射線穿透物質時，由于射線與物質的相互作用，將產生一系列極為復雜的物理過程，其結果使射線被吸收和散射而失去一部分能量，強度相應減弱，這種現象稱之為射線的衰減。

X射線探傷的實質是根據被檢驗工件與其內部缺欠介質對射線能量衰減程度不同，而引起射線透過工件后強度差異，使感光材料(膠片)上獲得缺欠投影所產生的潛影，經過暗室處理后獲得缺欠影像，再對照標準評定工件內部缺欠的性質和底片級別。

X射線探傷輻射范圍，一般是是90mm——600mm。

X 射線是在高真空狀態下用高速電子沖擊陽極靶而產生的。X射線管發出的X射線能穿透的最大鋼材厚度分別約為90毫米、230毫米和600毫米。