加拿大核實驗室（CNL）近日將對被命名為“警報”（ALARM）的特殊核材料探測器原型機開展測試。該探測器是基于最初被用于幫助探測暗物質存在的液氬系統開發的。
特殊核材料指具有核擴散或武器開發風險的放射性易裂變材料，包括鈾-233、鈾-235和钚-239等。多國已在邊境部署一系列旨在識別和防止這種材料非法流動的技術和措施。
液氬探測器技術最初由被稱為DEAP合作的跨國研究組織開發，其研制的DEAP-3600探測器用于直接探測暗物質。DEAP探測器之所以與核安保扯上關系是因為，該探測器是地球上最靈敏的中子探測器之一。
CNL的工作旨在證明，與現有技術相比，液氬探測器在探測中子及伽瑪輻射方面有顯著進步。液氬能夠同時探測伽瑪輻射及中子輻射，并通過脈沖波形判別法對二者進行高精度甄別。此外，由于液氬是液體且成本低廉，液氬探測器可以輕松縮放至任何尺寸（千克至噸級）及形狀，并針對特定應用進行定制。
CNL工作人員表示，液氬探測器將促進被動探測技術進一步發展，這種探測器可應用于加入境口岸的輻射監測裝置，并最終對全球核安保產生影響。