輻照加工是利用電子加速器(0.2MeV~10MeV)產生的電子線(β射線)或放射性同位素(Cs-137或Co-60)產生的γ射線，對食品、農產品、藥品等進行輻射照射，射線使微生物細胞發生電離等效應而死亡，達到滅菌、保鮮、延長食用期的目的;或對工業產品進行輻射照射，使被輻照物質的物理性能和化學組成發生變化，達到改良產品性能的目的。整個過程能耗低、無殘留物、無環保問題，是清潔的加工技術。
輻照一般用鈷-60放射源，活度從幾百萬億貝可至萬萬億貝可不等。輻照源工作時的劑量非常大，可致人死亡或重傷，為防止人員誤入輻照室受到誤照，國家要求采用嚴密的安全聯鎖系統等防御措施，確保輻照源安全運行。
