2020年12月6日，嫦娥五號探測器正擇機返回地球。記者從中國農科院了解到，探測器上搭載了蘭州畜牧與獸藥研究所的紫花苜蓿和燕麥種子，這兩種作物在太空中進行空間誘變實驗。

此次帶入太空的兩種作物，用于進行空間誘變實驗。中國農科院供圖

“一粒種子改變一個世界，一個品種提升一個產業”。據介紹，受制于優質牧草品種缺乏、育種技術滯后的影響，我國草種業水平與發達國家相比有很大差距。如何才能創新育種技術、拓寬遺傳資源，突破我國草產業發展“種”的“卡脖子”問題、打破優質草種主要依賴進口的困境?其中，開展種質資源的源頭創新是重中之重。

種質資源的源頭創新是育種創新的關鍵。中國農科院供圖

自2009年以來，蘭州牧藥所抗逆牧草育種與利用團隊瞄準航天育種新領域、新手段、新方法，通過神舟8號、10號、11號、天宮一號、實踐十號、新一代載人飛船和嫦娥試驗返回艙等太空飛行器，先后7次將9類38份牧草種子送入太空。育種家悉心照顧、精心選育經歷了太空遨游的種子，并于2018年成功培育出國家新品種“中天1號紫花苜蓿”。該品種在形成苜蓿產業化方面具有優質、高產的品種優勢，正在北方地區大面積推廣種植。與此同時，團隊開展的苜蓿、燕麥和紅三葉等牧草航天育種試驗研究，進展順利。