太空蔬菜來自太空育種，而太空育種有著悠久歷史了。如果把植物也算作地球生命征服宇宙的航天一員的話，那么在智人大哥的保護下，早在1946年7月，就有植物種子通過美國重新組裝的繳獲的V2火箭征服太空了。其中第一次成功的回收是在1946年7月30日V2火箭發射的玉米種子，可以說是最早的太空育種，這距離第一個進入太空的人類尤里·加加林早了15年。  

 

太空育種的特點有如下幾個：  
1. 宇宙射線。這是最重要的育種因素，在各種宇宙射線的作用下，種子便有了發生基因突變的可能性。
2. 微重力環境。太空中失重，這對植物生長有很大影響，對種子也有一定影響，但由于種子還是送回地面生長，這個影響其實很有限。
3. 需要航天技術。這句話等于廢話，沒有航天還搞什么太空育種。之所以說一下是因為太空育種需要很高級的航天技術--衛星回收技術。
 
目前全世界只有三個國家有這個技術，美國、俄羅斯和中國。是的，只有這三個國家有可能研究太空育種。 中國是個人口大國、農業大國，對農業新品種的需求比其他國家更加旺盛，所以中國對太空育種的研究非常多，遠遠超過世界所有其他國家（當然是指超過美國和俄羅斯）。  
1987年起，我國先后試驗過13次70多種作物的空間搭載實驗，其中目前已通過國家或省級審定的新品種或新組合有30多個。一般大家能在媒體上看到的太空蔬菜，都突出一個特點：大！
 
然而也就前些年報道多，為啥航天育種在這幾年感覺火爆程度慢慢降低，而且同樣是農業大國的美國就不怎么研究這方面呢？也有好幾個重要原因
 
1.太空育種成功率太低。
 
在輻射影響下的種子突變概率是極低的，而且完全隨機。算上所有的宇宙射線輻射影響，一顆種子發生突變的概率在1%左右，有用的變異恐怕千分之一都不到。比如你為了太空育種出一個黃豆新品種，至少也得帶個萬兒八千個上去才有意義吧。。。  美國1971年阿波羅14號登月的時候帶了500個各種樹的種子，在太空中飛了那么久，都到了月球表面又回來了，然而回來之后發現種子們都沒有任何變化，種出來還是一個德行，連500棵壽命這么久、長了這么多年的樹都沒有發現異常，其他的成功率也可以想象。  于是NASA就起名為月亮樹（Moon Tree），給全國分分到處種下去了，還作為國禮送給巴西日本瑞典啥的。

 

NASA肯尼迪空間中心門口的月亮樹，然而和它的地球兄弟們沒有任何區別。  送給白宮的還被白宮給養死了。。不服不行啊   
 
2.太空育種的條件并不具有“唯一性”。
 
育種的方法有很多，各種各樣的雜交（水稻）、多倍體雜交（無籽西瓜）、分子育種/基因工程、誘變育種等一大堆，而太空育種只是利用輻射誘變的育種方式之一。即便是輻射誘變育種，在地面也可以輕而易舉創造出更穩定、更強、更大突變概率的輻射環境。而失重影響太小，幾乎可以忽略不計。   
 
3.太空育種只是新品種出現的起點。
 
太空育種只是完成了第一步，讓種子有可能發生突變，但到了地面之后，還是需要培植、篩選、進一步雜交等才可能確定一個新品種。因此上述講到的30個新品種，只能說它們經歷過太空環境，而不是太空直接將它們一次性就改造成了新品種。  普通人理解的太空育種好比是相信上帝會賜予人類新品種，然而事實是目前我們身邊幾乎所有的品種，都是智人征服世界后用雙手和智慧新創造出來的，原品種/野生版本的根本滿足不了人類需求。太空育種過后，還需要人類改造才行。   
 
4. 太空育種成本太高
 
沒有航天技術，不行；有了航天技術沒有可回收技術，也不行；各種技術都有了，動輒帶幾千幾萬個種子追求這么低的成功率值得么？要知道國際上往天上運一公斤東西都是差不多10萬美元的最低報價，有這么多錢在地面上怎么弄育種設備不行？
 
因此，太空育種成本太高、不具備條件唯一性（可替代）、成功概率太低，所以目前偶爾會做實驗，但從來都沒有成為育種的主流，目前的品種99.99%還是依賴地面環境。有了基因技術，就更靠譜了。
 
現在的焦點是如何在太空中種菜，把種子帶上去，吃新鮮蔬菜，這才是高端的，要克服很多技術。  比如簡單一條：失重狀態下怎么給蔬菜施肥澆水吧。  因此直到兩年前才成功，目前國際空間站在種生菜和嘗試種其他的，已經在吃了。

 
當然，我國也不弱，也在天宮二號中嘗試了種菜，不過是實驗性質沒有吃。

 

 

看到這兩個樸實無華、相貌平齊、辛勤勞作的中國農民在太空中炫耀種菜成果，隱隱感覺逼格很高的樣子。