7月30日路透社報道，由OpenAI的Sam Altman和軟銀風險投資部門支持的初創公司Helion Energy，已在計劃中的核聚變發電廠工地啟動建設，該發電廠將為微軟供電。該公司周三表示，到2028年其數據中心將達到100萬個。

這座發電廠位于華盛頓州馬拉加，地處該州中部哥倫比亞河沿岸，Helion希望利用附近巖島大壩水電站的電網基礎設施。不過，該初創公司仍需獲得華盛頓州政府的最終許可，但公司稱此項工作使其有望根據2023年達成的協議向微軟出售電力。

核聚變通過原子間碰撞產生電能，釋放能量時不會排放大量溫室氣體，也不會產生大量持久放射性廢物。然而，盡管已投入數十億美元，科學家和工程師仍未找到可靠利用核聚變產生能量的方法，使其產出能量超過產生和維持反應所需能量。

Helion仍在研究如何使用其位于華盛頓州埃弗里特的當前原型Polaris來實現這一目標，并計劃在該地為將在馬拉加建造的機器Orion制造零部件。

Helion聯合創始人兼首席執行官戴維·科特利向路透社表示，Orion將連接到華盛頓的主要電力輸送網絡，“我們實際上能夠連接到微軟數據中心上游的同一個電網”。

微軟多年來一直認為核能應成為無碳能源結構的一部分，還簽署了傳統裂變核能的購電協議。微軟首席可持續發展官梅拉妮·中川表示，核聚變是一項長期投資。她告訴路透社：“在過去三四年里，你會看到整個核聚變領域，包括Helion在內的其他公司和同行，都達成了不同類型的里程碑。大家非常樂觀，認為這可能是核聚變在本十年或本十年臨近時期真正取得進展的時刻。”