近日，總部位于美國的NuScale公司在能源與水資源領域的技術應用取得新進展，其小型模塊化反應堆(SMR)技術在海水淡化、氫氣生產等方面展現出潛力。

12 個模塊工廠的外觀(圖片來源：NuScale)

NuScale表示，單個NuScale動力模塊小型模塊化反應堆每天可產出約1.5億加侖清潔水。在海水淡化過程中，剩余的鹽水可用作制氫的工業原料。該公司一座配備12個電源模塊的可擴展工廠，能夠為一座擁有230萬人口的城市提供淡化水，同時為40萬戶家庭提供電力。

NuScale與美國能源部太平洋西北國家實驗室展開合作，致力于“研究利用從海水淡化副產品中提取的惰性鹽生產氫氣，這種鹽安全且易于運輸”。NuScale的水熱化學分解制氫方法無需電解水，降低了能源和水資源的消耗，也降低了成本。若轉化過程所需能源來自NuScale的綜合能源系統，該方法可實現無碳制氫。NuScale稱，新方法能夠解決海水淡化過程中產生的鹽水廢物問題以及氫氣生產過程中的碳排放問題。

NuScale聯合創始人兼首席技術官José Reyes表示：“近期全球水資源短缺的預測越來越令人擔憂，而生產清潔氫氣的興趣和經濟激勵卻在持續增長。我們相信，我們的突破性創新能夠應對全球水資源挑戰，同時提供清潔、無碳能源。”

NuScale在其俄勒岡州總部擁有一個用于氫氣生產、儲存和發電的綜合能源系統模擬器。該公司使用該模擬器“動態評估和優化各種商業規模工業應用的不同配置，這些應用每天需要超過200公噸的氫氣”。

上個月，美國核管理委員會(NRC)批準了NuScale 77 MWe版本的核電機組(SMR)。NRC于2017年3月接受了NuScale此前提交的設計認證申請，該核電機組包含多達12個50 MWe的核電機組。監管機構于2023年1月認證了50 MWe版本的設計，使其成為首個獲得監管機構批準在美國使用的小型模塊化反應堆(SMR)設計。標準設計批準表明擬議的反應堆設計符合NRC適用的安全要求。尋求使用該設計的公司必須提交申請，以獲得使用該批準設計的核反應堆建造和運行的許可。

NuScale還介紹了其動力模塊的相關參數，該模塊建造周期為36個月，總重量為700噸，分三段通過公路、鐵路或駁船從工廠運輸，使用標準輕水反應堆燃料，加油周期為21個月，燃料濃縮度高達5%。

如果氫氣的生產過程不產生二氧化碳排放，它將日益被視為未來能源系統(包括工業生產和交通運輸)的關鍵組成部分。世界核協會關于氫氣的信息文件指出：“核能可用于電解制氫，未來高溫反應堆可能用于熱化學制氫。制氫的能源需求可能超過目前發電的能源需求。”