近日，美國能源部帕迪尤卡場址迎來又一重要里程碑：施工隊成功利用舊設備制造閥門，并將其安裝在137個專用氣瓶上。這一舉措將使未來施工隊能夠把氣瓶內儲存的貧六氟化鈾(DUF6)轉化為貧氧化鈾——一種穩定的化學形態，便于重復使用、儲存或處置。
美國能源部指出，這些閥門對于將DUF6材料送入轉化系統至關重要，該轉化系統在運行過程中還會產生可在工業上重復使用的副產品氫氟酸。
回顧歷史，美國能源部樸茨茅斯/帕迪尤卡項目辦公室(PPPO)負責管理肯塔基州帕迪尤卡和俄亥俄州樸茨茅斯兩處前氣體擴散工廠的清理工作。這兩處工廠主要用于鈾濃縮，該工藝最初用于生產國防用途的核燃料，后來也應用于商業核電站。歷史上，在鈾濃縮過程中，DUF6作為尾料被裝入容器，尾料中含有大量貧化鈾，多年來，DUF6一直被儲存在各種類型的氣瓶中。
在本次最新里程碑工作中，工人們拆除了氣瓶塞并安裝了閥門。這些閥門是用帕迪尤卡工廠的舊式轉換器部件組裝而成。由于該工作在戶外進行，且需處理壓力狀況未知的氣瓶，存在固有風險，因此必須遵循嚴格的安全規程。這137個專用氣瓶是帕迪尤卡工廠庫存中體積最大的DUF6裝置，一個完整的氣瓶重約39,000磅。
接下來，帕迪尤卡將進入下一階段工作——安裝DUF6真空抽氣集管。美國能源部表示，這項工作將使DUF6材料的處理方式更加高效靈活。由于專用氣瓶無法放入項目的高壓釜(一種加熱容器)，工人們會將DUF6材料從專用氣瓶轉移到標準氣瓶中，以便在高壓釜內進行處理。與完整的專用氣瓶相比，完整的標準氣瓶重約32,700磅。
PPPO DUF6項目經理扎克·拉方丹稱：“這137個鋼瓶代表了一種創新的解決方案，可重復使用幾十年前氣體擴散工廠的設備來將DUF6材料容器化。它們獨特的尺寸和配置給中部美國轉換服務團隊帶來了巨大挑戰，我很高興我們安全地完成了這項工作的第一階段。”據悉，Mid-America Conversion Services是PPPO DUF6的承包商。
