近日，美國能源部環境管理辦公室(DOE-EM)宣布，已將廢物模擬化學品引入漢福德核電站的廢物處理和固定化工廠(WTP)，作為該工廠低活性廢物(LAW)處理設施冷調試測試的一部分。

工人們將氮氣卸載到漢福德廢物處理和固定化工廠的LAW設施中。這些氮氣與其他物質混合，將模擬儲罐廢物，為該設施今年晚些時候的廢物處理作業做準備。(圖片：美國能源部)

據DOE-EM稱，此次引入廢物模擬物，標志著今年晚些時候漢福德放射性罐廢物玻璃化(在玻璃中凝固)進程又向前邁進了一步。

美國能源部環境管理辦公室漢福德現場辦公室代理經理布萊恩·哈金斯表示：“我們在冷調試方面取得的進展，是部門和承包商合作伙伴數十年來準備、奉獻與協作的成果，也是朝著安全處理漢福德儲罐廢物邁出的又一步。”

在運行測試期間，會將產生氨和一氧化二氮的化學物質引入LAW設施的熔爐，以此模擬儲罐廢物。據DOE-EM介紹，未來幾個月內，該工廠及其系統將使用模擬儲罐廢物中的化學物質進行測試，目的是驗證所有系統和設備在今年晚些時候引入放射性部件之前能夠安全正常運行。

一旦該設施全面投入運營，每天將平均處理5300加侖(約2377升)的罐式廢物。處理過程中，會將處理過的廢物與玻璃形成材料混合，加熱至1150攝氏度(此處原文數據可能有誤，正常表述應為約1150攝氏度，實際玻璃化溫度根據材料不同有差異，此處按原文呈現)，隨后倒入不銹鋼容器中進行安全、長期的處置。據美國能源部環境監測中心(DOE-EM)稱，該設施每天將生產約3.5個容器，總重量達21噸。

為盡快開始處理漢福德近5600萬加侖的放射性和化學廢物，美國能源部環境管理辦公室于2016年啟動了一項直接進料低活度廢物計劃。根據該計劃，罐式廢物將被分離以去除放射性較強的部分(銫和固體)，以便將產生的低活度廢物直接送入LAW設施進行玻璃化固化。

不過，根據國防核設施安全委員會(DNFSB)的檢查報告，由于工廠氨試劑系統發生泄漏，水處理廠在4月28日至5月2日期間兩次被要求進入隱蔽狀態。該水處理廠儲存了5000加侖氨，用于處理LAW設施熔爐廢氣中的氮氧化物。

DNFSB表示，雖然泄漏導致氨儲存設施附近的氨濃度升高，但并未導致現場工人“大量接觸氨”。DNFSB報告還指出，承包商人員當時正在努力識別和修復或隔離氨泄漏源。