近日，加拿大核實驗室(CNL)的一組應用物理學研究人員經過一系列實驗，得出結論：主動中子詢問(ANI)技術具有探測和識別即使是最隱蔽核材料的潛力。

該實驗旨在測試核材料檢測技術的準確性和靈敏度。ANI技術通過將目標樣本暴露于中子源，識別嚴密屏蔽容器內真正存在的材料，并產生獨特且可識別的特征信號。這一技術是實現一個沒有核武器世界的重要工具之一，屬于核裁軍核查(NDV)的關鍵部分。

中子作為一種不帶電荷的粒子輻射，具有穿透材料的能力，當它們到達目標材料時，會產生獨特的、可測量信號。加拿大核實驗室檢測和傳感器開發工作的實驗保障研究員Ghaouti Bentoumi解釋道：“ANI技術能夠測量核材料的獨特特征，讓檢查人員確定核材料的存在與否，而無需將敏感信息傳輸給第三方，從而保障裁軍國的安全以及不擴散機制的安全。”

去年秋天，研究人員進行了實驗，測試ANI技術克服一些最具挑戰性的“作弊”檢測場景的能力。在NDV中，作弊通常指解除武裝的一方宣稱已從某物中移除裂變材料，但實際上并未移除，而是將其隱藏在鉛或鋼制成的屏蔽容器中以避免觸發探測器。

實驗結果顯示，ANI技術成功檢測并識別了代表這些具有挑戰性作弊場景的幾種不同模擬核彈頭。這一發現表明ANI技術在NDV應用中的巨大潛力，并為該領域更高效、更優化的能力奠定了基礎。

該研究工作由加拿大安全與安保計劃(CSSP)共同資助，同時也支持加拿大在參與國際核裁軍核查伙伴關系(IPNDV)倡議的25個國家中發揮的作用，以制定應對NDV挑戰的程序和技術。

此次研究成果不僅為核裁軍核查提供了新的技術手段，也為全球核不擴散機制提供了有力支持。