《諾克斯維爾新聞哨兵報》(橡樹嶺的城市報紙)發表了一篇關于在橡樹嶺建設鈾濃縮設施計劃的文章，引起了廣泛關注。一家名為LIS Technologies的公司計劃在此實現一項從未在實驗室之外實現的技術——激光濃縮鈾，旨在使橡樹嶺再次成為美國的鈾濃縮之都。
橡樹嶺國家實驗室全景 來源：維基百科
LIS Technologies是六家競爭美國能源部高達34億美元資金的公司之一。該公司團隊在激光濃縮方面擁有超過100年的綜合經驗，該技術由核工程師Jozef W. Eerkens半個世紀前首次開發。93歲的約瑟夫·埃爾肯斯(Joseph Erkens)于2023年與他人共同創立了LIS Technologies，并擔任首席技術官。他出生于二戰期間印度尼西亞的一個日裔拘留營，對核技術，尤其是橡樹嶺深感感激。投在廣島的原子彈所用的所有鈾都是在橡樹嶺濃縮的，包括已拆除的K-25氣體擴散工廠。LIS Technologies計劃在該廠的遺址——遺產中心工業園區建立其主要技術綜合體。
LIS Technologies的聯合創始人兼首席執行官克里斯托·利本伯格(Christo Liebenberg)表示：“在制造出幫助挽救埃爾肯斯生命的裂變材料的地方開發我們的技術對我們來說非常重要。對他來說，這是一個完整的循環，而我們現在正處在曼哈頓計劃開始的地方。”該公司董事長兼總裁Jay Yu作為第三位聯合創始人，帶來了對資本市場的了解，他還是微反應堆開發商NANO Nuclear Energy的創始人兼董事長，與LIS Technologies位于同一棟大樓。
LIS Technologies目前擁有約30名員工，已籌集超過3000萬美元，并希望通過首次公開募股復制NANO在股票市場的成功。此外，距離遺產中心科技園區不遠處，是凱羅斯電力公司(Kairos Power)建造赫爾墨斯熔鹽研究反應堆的場地，而ZSR技術也是在橡樹嶺開發的。
隨著美國對和平核能興趣的最新浪潮和美俄關系的降溫，尤其是拜登政府出臺禁止俄羅斯出口濃縮鈾產品的政策，橡樹嶺核電站的核歷史翻開了新的一頁。預計2030年代，對濃縮鈾的需求將會增長，而美國濃縮鈾的進口供應量將會減少。因此，一大批公司正在爭相填補市場上出現的空白，其中許多人搬到了“秘密城市”(橡樹嶺的非正式名稱)。
例如，美國唯一一家擁有鈾濃縮離心機的公司Centrus Energy計劃在橡樹嶺恢復離心機生產，然后運往其位于俄亥俄州的濃縮工廠。法國奧拉諾集團也宣布計劃于2030年代初在橡樹嶺建造一座離心濃縮廠。相比之下，LIS Technologies使用高功率激光來處理氣態含鈾化合物，面臨的挑戰是將技術擴大到工業水平。
LIS Technologies自認為擁有的王牌是能夠將其在生產先進計算機芯片方面獲得的經驗應用到新業務中。利本伯格和另外兩名員工之前曾在ASML工作，該公司是芯片制造商用來將微觀圖案應用于晶體管的高科技激光機的唯一供應商。
盡管面臨競爭，但LIS Technologies并不懼怕。首先，作為一家美國公司，它在獲得聯邦資金方面具有優勢。其次，受全球到2050年將核電產量提高三倍的目標推動，鈾市場的需求可能增長十倍。因此，LIS Technologies相信會有足夠的訂單滿足所有人的需求。
未來兩年，LIS Technologies計劃開發用于其CRISLA方法的自己的激光器，商業化生產預計要到2030年代才會開始。盡管尚未選定工廠地址，但利本伯格希望工廠能位于橡樹嶺。
