勞倫斯伯克利國家實驗室
近日，有消息稱在全球范圍內正在進行一場尋找新化學元素的競賽，這一競賽吸引了美國勞倫斯伯克利國家實驗室及其他多個國際知名實驗室共同參與，他們正在競相合成自然界中不存在的重元素。該計劃由。科學家們將采用先進的離子束轟擊技術，嘗試將輕元素目標融合，以形成自然界中尚未存在的重元素。
勞倫斯伯克利國家實驗室的重元素小組負責人、核化學家杰克林·蓋茨在接受《新科學家》采訪時表達了她對競賽成功的樂觀態度。她承認，這項工作的最大挑戰是耐心，因為合成這些重元素需要長時間的實驗和精確的調整。
據悉，此前，勞倫斯伯克利國家實驗室已經在合成重元素方面取得了顯著成果，通過用數百萬個鈦原子輻照钚22天，成功生產出了利莫元素(116號元素)。此次，他們計劃在此基礎上進一步突破，嘗試合成第120個元素——unbinilium。然而，由于由于目標锎的放射性比钚強得多，這些調整需要花費大量時間和精力。數學模型預測，獲得一個unbinilium原子可能需要數百天的時間，而實驗條件的每一次變化都可能迫使研究重新開始。因此，尋找新元素的工作可能會持續到2026年甚至2027年。
與此同時，日本理化研究所和杜布納聯合核研究所等科研機構也在積極投身于這場尋找新元素的競賽中。他們計劃使用釩束(23號元素)轟擊鋦靶(元素96)，以嘗試獲得119號元素——ununenium。
來自杜布納聯合核研究所(JINR)的物理學家也加入了這場競賽。該研究所是目前的紀錄保持者，于2002年首次合成了Oganesson(118號元素)。由于第118個元素位于元素周期表的右下角，因此新的一行將從第119或120個元素的開頭開始。
值得一提的是，直到2022年2月，JINR還與橡樹嶺國家實驗室(ORNL)進行了合作，后者本應提供輻射目標。然而，由于一些未知原因，目前尚不清楚合作是否可以繼續進行。
