“我們意識(shí)到局部引力場(chǎng)是能量校準(zhǔn)的極佳工具，尤其在研究引力頻移時(shí)具有特殊的優(yōu)勢(shì)，”高宇和張華橋解釋道。該理念源于利用核技術(shù)探測(cè)引力波對(duì)光子能量位移的討論。
現(xiàn)代粒子物理探測(cè)器具有卓越的空間和時(shí)間分辨率，能夠?qū)崟r(shí)監(jiān)測(cè)穆斯堡爾共振的位置。論文中還提出了一種創(chuàng)新的探測(cè)器布局，探測(cè)器環(huán)繞激活的銀源呈圓形排列，這種設(shè)計(jì)不僅提高了對(duì)引力波強(qiáng)度的靈敏度，還增強(qiáng)了對(duì)其傳播方向和極化角度的探測(cè)能力。
穆斯堡爾效應(yīng)是指被晶格緊束縛的原子核發(fā)生無(wú)反沖發(fā)射和吸收X射線光子的現(xiàn)象。這一發(fā)現(xiàn)曾獲得1961年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，以極高測(cè)量精度著稱。穆斯堡爾效應(yīng)最早用于著名的哈佛塔實(shí)驗(yàn)，測(cè)試引力紅移，隨后廣泛應(yīng)用于材料科學(xué)、化學(xué)等領(lǐng)域，最終發(fā)展成穆斯堡爾光譜學(xué)這一學(xué)科方向。
當(dāng)引力波通過(guò)在本文中提出的靜態(tài)穆斯堡爾裝置時(shí)，它會(huì)引起穆斯堡爾光子的能量波動(dòng)。在局部引力場(chǎng)的影響下，這些波動(dòng)會(huì)導(dǎo)致共振點(diǎn)的垂直位移。由垂直位移引起的引力頻移可以取代傳統(tǒng)差分穆斯堡爾光譜儀中的多普勒頻移。對(duì)于自然豐度較高的銀同位素109Ag，其相對(duì)線寬可達(dá)到10-22。這種方法通過(guò)實(shí)現(xiàn)10微米精度空間分辨觀測(cè)穆斯堡爾共振，可達(dá)到極高的探測(cè)精度。研究人員的計(jì)算顯示，通過(guò)對(duì)共振點(diǎn)的高空間分辨，可探測(cè)由時(shí)空振動(dòng)引起的隨時(shí)間變化的光子能量波動(dòng)，捕獲引力波傳播方向和極化狀態(tài)等關(guān)鍵物理特征，能夠顯著提高對(duì)引力波的靈敏度。
引力波是一種時(shí)空曲率的波動(dòng)，是由愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論預(yù)言的一種現(xiàn)象。根據(jù)廣義相對(duì)論，引力并不是一種傳統(tǒng)意義上的力，而是由于質(zhì)量和能量使得時(shí)空發(fā)生彎曲所導(dǎo)致的。引力波則是這種時(shí)空彎曲的動(dòng)態(tài)變化，以波的形式在宇宙中傳播。2015年，激光干涉引力波天文臺(tái)(LIGO)首次直接探測(cè)到來(lái)自于兩個(gè)黑洞合并事件的引力波，該項(xiàng)成果獲得2017年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。
