BUP-500 從 ORNL 的倉庫運出后被卸載(圖片來源：OREM)
放射性同位素電力系統(RPS)利用放射性同位素衰變產生的熱量來發電，可用于為離網環境中的應用提供清潔能源。在 RPS 中使用 Sr-90 并不是什么新鮮事，但歷史上的系統很重，這限制了它們的應用。 Zeno 成立于 2018 年，表示其關鍵創新是一種新穎的設計，可提高 Sr-90 熱源的比功率，使其 RPS 能夠在太空和陸地上廣泛使用。
該公司于 2023 年 10 月在太平洋西北國家實驗室展示了其首個 Sr-90 熱源，并計劃到 2026 年將其技術商業化。該公司打算使用舊設備中的 Sr-90 來履行與美國國防部的合同(國防部)。
通過與 OREM 的合作，Zeno 將使用從 BUP-500(副產品利用計劃的縮寫)中回收的 Sr-90，BUP-500 是一種 500 瓦放射性同位素熱發生器，于 20 世紀 80 年代中期在橡樹嶺國家實驗室建造。該設備從未部署過，一直存放在田納西州的現場。在建立新的合作伙伴關系之前，OREM 曾預計它會再儲存 30 年才能被處置。
OREM 和環境清理承包商 United Cleanup Oak Ridge (UCOR) 最近將 BUP-500 發電機從田納西州實驗室運送到州外的商業核設施進行處理。 OREM 表示，此次轉移將加速先前存放設施的拆除，避免與處置相關的成本，并顯著減少 ORNL 的責任。
OREM 經理杰伊·穆利斯 (Jay Mullis) 表示：“這是一個雙贏的局面，既消除了重要的放射性源，為納稅人節省了開支，同時也支持了核創新。”
Zeno 聯合創始人兼首席執行官泰勒·伯恩斯坦 (Tyler Bernstein) 表示：“這種公私合作伙伴關系使我們能夠將遺留放射性材料轉化為清潔能源，從而實現未來的國家安全和科學任務。我們感謝能源部、OREM、和 UCOR 使這一合作伙伴關系成為現實。”
該公司表示，迄今為止，它已從國防部和美國宇航局獲得了超過 4000 萬美元的合同，提供 RPS，使海底、軌道和月球表面的關鍵作業成為可能。
西屋電氣將制造熱源
在宣布合作伙伴關系的幾天前，Zeno 表示已選擇西屋電氣公司處理放射性同位素，為其 RPS 制造熱源，Zeno 稱該協議是其技術商業化的“重要里程碑”。
伯恩斯坦(左)和薩姆納標志著芝諾和西屋電氣之間的協議(圖片來源：Zeno Power)
伯恩斯坦表示：“我們將與西屋公司合作，為我們的 RPS 建造核硬件，以便在 21 世紀最關鍵的領域——從海洋深處到月球表面——提供可靠的電力。”
西屋電氣運營工廠總裁丹·薩姆納 (Dan Sumner) 表示：“西屋電氣在打造可提供安全、可靠和無碳電力的創新核技術方面擁有悠久的歷史。我們與 Zeno Power 的關系符合我們將核能的使用擴展到新市場的愿景。”服務，說。
