化學發動機，例如為衛星中的推進器提供動力的發動機，在某種程度上是很好的，但如果你想將航天器送入太空深處，例如執行星際任務，它們就不行——它們也不能攜帶那個它們需要大量燃料，也不能使用太陽能供電，因為陽光無法在如此長的距離到達太陽能電池板。

因此，核動力發動機。

據消息人士透露，ISRO-BARC 正在開發所謂的無線電熱電發電機(RTG)。消息人士稱，“這項工作已經開始，并被確定為一項必須盡快完成的重大任務。”

核發動機不應被視為發電的核裂變反應堆。RTG 使用放射性材料，例如钚 238 或鍶 90，它們在衰變時會釋放熱量。

本質上，發動機包含兩部分：產生熱量的放射性同位素加熱器單元 (RHU) 和將熱量轉化為電能的 RTG。

這些熱量被傳遞到“熱電偶”——一種如果存在熱梯度就會產生電壓的材料。簡單來說，可以將其視為一根棒，如果一端熱而另一端不熱，則棒上就會產生電壓(“塞貝克效應”)。該電壓可用于為電池充電，從而為衛星提供動力。據了解，ISRO 的目標是 5W RTG。

“RTG 不受太陽距離和行星排列的影響。這一特性將有助于最大限度地減少科學家必須在其中進行操作的“發射窗口”等限制，”哥倫比亞大學網絡安全專家 Nitansha Bansal 在觀察者研究基金會 (ORF) 的一篇文章中說道。

然而，RTG 并不是全新的。美國的航行者號、卡西尼號和好奇號等航天器均由 RTG 提供動力。