位于CERN的FASER粒子探測器。
圖片來源：加州大學(xué)歐文分校
中微子無處不在，非常神奇，被稱為宇宙的“隱形人”，是宇宙中數(shù)量最豐富的粒子。1956年，科學(xué)家首次探測到反應(yīng)堆發(fā)出的中微子，確認(rèn)了其存在。中微子在恒星燃燒過程中也發(fā)揮著關(guān)鍵作用。FASER聯(lián)合發(fā)言人、歐洲核子研究中心(CERN)粒子物理學(xué)家杰米·博伊德解釋道，中微子對建立粒子物理學(xué)標(biāo)準(zhǔn)模型非常重要，但科學(xué)家們此前從未探測到對撞機產(chǎn)生的中微子。
FASER位于CERN內(nèi)，旨在探測CERN著名的大型強子對撞機(LHC)產(chǎn)生的粒子。研究人員指出，他們從一個全新的來源，也就是粒子對撞機那里發(fā)現(xiàn)了中微子。
目前物理學(xué)家研究的大多數(shù)中微子都是低能中微子，但FASER探測到的中微子是迄今實驗室制造出的最高能量的中微子，與深空粒子在地球大氣層中引發(fā)劇烈粒子簇射時發(fā)現(xiàn)的中微子相似。
博伊德稱，新發(fā)現(xiàn)的高能中微子能向人們揭示宇宙深空的奧秘，這是用其他方法無法獲得的，LHC中發(fā)現(xiàn)的這些高能中微子對于理解粒子天體物理學(xué)中真正令人興奮的觀測結(jié)果至關(guān)重要。
除探測中微子外，F(xiàn)ASER的另一個主要目標(biāo)是識別出構(gòu)成暗物質(zhì)的粒子。物理學(xué)家認(rèn)為，暗物質(zhì)構(gòu)成了宇宙中的大部分物質(zhì)，但從未被直接觀測到。FASER尚未發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)的“蛛絲馬跡”，不過，隨著LHC將在幾個月后開始新一輪粒子對撞，科學(xué)家們期待看到一些令人興奮的信號。
