巴拿馬枯萎病被認為是世界上最致命的香蕉疾病，它是香蕉鐮刀菌枯萎病的一種，是正在拉丁美洲迅速蔓延的一個殺手，損害了世界上最受歡迎的出口香蕉品種“卡文迪什”的全球供應。國際原子能機構與聯合國糧食及農業組織(糧農組織)合作，攜手拉丁美洲專家，正在利用核科學防治、管理和預防這種疾病的蔓延，拯救生計，以及確保糧食安全。

2021年，專家們在拉丁美洲的許多香蕉種植園發現了枯萎病。(圖/哥倫比亞國際生物多樣性公司 M. Dita)

“當安第斯共同體伸手尋求我們的幫助時，我們意識到情況很嚴重，我們應該利用我們的核專業知識阻止這種疾病進一步蔓延。”國際原子能機構總干事拉斐爾·馬里亞諾·格羅西說。

香蕉是該地區大部分地區的主食，特別是在較貧窮的人口中，也是一種重要的經濟作物。超過84%的香蕉由小農戶生產，供應國內市場，而其余16%的熱帶地區生產的香蕉則用于出口。

根據糧農組織的數據，“卡文迪什”香蕉約占全球香蕉產量的47%，幾乎占了所有出口香蕉的份額?？茖W家們說，如果該疾病進一步蔓延，經濟損失和失業是不可避免的。印度尼西亞已出現約1.21億美元的經濟損失，而世界第五大香蕉出口國哥倫比亞，如果不迅速控制該疾病，可能會失去3萬個就業機會和每年8億美元的出口收入。

2021年8月底，安第斯共同體(玻利維亞、哥倫比亞、厄瓜多爾和秘魯)的專家和當局在發現該疾病最新變種“熱帶4號”(TR4)在該地區繼續蔓延時，向國際原子能機構尋求援助。TR4變種于2019年在拉丁美洲哥倫比亞首次報告發現，2021年初在秘魯觀察到。

厄瓜多爾是世界上出口香蕉最多的國家，該國國家農業研究所研究技術員Antonio Bustamante說：“當我們發現秘魯和哥倫比亞分別有超過80公頃和250公頃的土地受到影響時，玻利維亞也開始擔心這種疾病可能很快會傳播到香蕉種植園。我們清楚地認識到，作為一個共同體，我們各國需要與核技術和相關生物技術有關的專門援助，以戰勝這種疾病，阻止其在拉丁美洲地區蔓延。”

TR4是一種土壤傳播的病原體，這意味著它可以在土壤中存活數十年，并破壞土壤中生長的健康植物，造成作物損失，使疾病難以控制。在過去十年中，有20個國家發現了這種病原體，國際原子能機構正在提供支持，以阻止該疾病進一步升級。

國際原子能機構和糧農組織共同實施了一個緊急技術合作項目，通過監測、早期檢測、遺傳抗性和綜合管理，加強預防和遏制該疾病的國際能力。

國際原子能機構副總干事兼核科學和應用部部長納賈特·穆赫塔爾解釋說，“我們利用輻照改變植物材料，以開發抗病品種，以及利用聚合酶鏈反應(PCR)或DNA測序等核衍生技術來檢測疾病和阻止其傳播。”

過去七年來，國際原子能機構通過糧農組織/原子能機構糧農核技術聯合中心開展的創新研究和開發活動，使得為防治TR4提供量身定制的技術支持成為可能。研究人員在利用輻射誘導遺傳變異來開發香蕉TR4抗性方面取得了重大進展，糧農組織/原子能機構聯合中心正在進行的細胞和組織培養研究預計將進一步加快開發香蕉遺傳抗性的步伐。

糧農組織/原子能機構聯合中心專家表示，應對巴拿馬枯萎病的最佳長期解決方案是開發遺傳抗性。通過植物誘變育種，可以培育出 “卡文迪什” 的新抗病品種，這在中國已經實現。

控制任何疾病或病毒的傳播都有賴于早期和快速檢測、檢疫和遏制。應對TR4也是如此。通過使用PCR，科學家可以確認香蕉上病原體的特征，并驗證香蕉是否患病。如果病原體被足夠早地發現，就可以直接消滅，并在其感染鄰近種植園之前采取遏制措施。

國際原子能機構副總干事兼技術合作部部長劉華說：“在原子能機構通過糧農組織/原子能機構聯合中心開展的研究和開發活動的基礎上，技術合作計劃現在能夠向那些農業遭受枯萎病的國家提供支持。通過全球范圍內的合作，我們可以建設能力，阻止這種疾病進一步蔓延，避免全球香蕉大流行病破壞世界上最受歡迎的水果之一。”