越南胡志明市——每天早晨，越南胡志明市有數(shù)百個裝滿冷凍海產(chǎn)食品、蔬果干、東方藥物和保健食品的箱子排放在一個儲藏室里，等待逐一經(jīng)過類似機(jī)場安檢的程序，但所用光子束或電子束強(qiáng)度更高。這就是過去20年在原子能機(jī)構(gòu)支持下實施的食品輻照計劃。
 
不同劑量的食品輻照將確保：根類蔬果不發(fā)芽或過早成熟;殺死寄生物，對香料進(jìn)行凈化處理;消滅沙門氏菌以及造成肉類、家禽和海產(chǎn)食品腐壞的真菌。
 
1999年，在原子能機(jī)構(gòu)和聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織(糧農(nóng)組織)幫助下，越南首次引入了這一程序。自那時起，便打開了輻照產(chǎn)品的廣闊市場，大大提高了各公司出口食品的能力。食品輻照技術(shù)已臻至成熟，成了該國食品工業(yè)的一大支柱，是提高該國農(nóng)業(yè)競爭力的重要促進(jìn)因素。
 
越南原子能研究所輻射技術(shù)研究與發(fā)展中心電子束部主任Cao Van Chung說：“1999年，我們的食品輻照年處理能力為259噸，到2017年，這一數(shù)字已增至1.4萬噸。這表明對我們工作的需求在真正激增。今天，我們是全國輻射技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)先機(jī)構(gòu)之一，在食品輻照方面處于龍頭地位。”
 
伽瑪射線和電子束輻照介紹
 
這些發(fā)展之所以成為可能，得益于兩種輻照方法的引入。1999年引入的伽瑪輻照器利用混凝土屏蔽室內(nèi)的輻射源產(chǎn)生電離能量，但2013年開始使用電子束輻照器。電子束輻照器不依賴放射源，而是采用直線電子加速器等專業(yè)設(shè)備產(chǎn)生的高電荷電子流。食品從不與放射性物質(zhì)接觸，輻照既保證了食品質(zhì)量，又增強(qiáng)了食品安全性，同時不會有放射性殘留。
 
Chung說，雖然這兩種方法的輻照過程相同，但各具獨(dú)特的互補(bǔ)優(yōu)勢。伽瑪輻照器采用高大的鋁箱，可容納多種尺寸的產(chǎn)品，箱子環(huán)境吊裝在架空單軌系統(tǒng)上的放射源穿過輻照室。產(chǎn)品需要經(jīng)過兩輪輻照，以確保包裝產(chǎn)品的每一面都經(jīng)過處理。
 
另一方面，電子束輻照器兩側(cè)都有電子束，這使得輻照過程比使用伽瑪輻照器快三倍，因為產(chǎn)品所有部分都能一次性得到照射。但電子束輻照器大小有限，最大箱子尺寸為60×30×50厘米，重量為15公斤，對于較大、較重的產(chǎn)品則必須采用伽瑪輻照。
 
這些機(jī)器并排工作，一周七天，一天24小時，只在越南新年期間停工。
 
在引進(jìn)伽瑪輻照器和電子束加速器之前，海產(chǎn)食品、水果和蔬菜等食品防腐都采用傳統(tǒng)方法，包括裝罐、冷藏和冷凍以及使用化學(xué)防腐劑，效率低下，限制了制造商的產(chǎn)品出口能力。
 
原子能機(jī)構(gòu)技術(shù)合作計劃支持采購了這些輻照機(jī)器，還提供了工作人員培訓(xùn)和專家咨詢。越南是原子能機(jī)構(gòu)在這方面提供支助的40個國家之一。
 
輻射技術(shù)應(yīng)用發(fā)展
 
越南原子能研究所輻射技術(shù)研究與發(fā)展中心在1999年成立時僅20名員工，發(fā)展到今天已有79名員工。除食品輻照服務(wù)外，還為醫(yī)藥產(chǎn)品和巴氏消毒食品提供輻射滅菌服務(wù)，并將研發(fā)產(chǎn)品商品化，如農(nóng)業(yè)用植物保護(hù)劑以及醫(yī)用金納米凝膠和銀納米凝膠等。
 
該中心還開展輻射技術(shù)領(lǐng)域的研究與發(fā)展，并提供該領(lǐng)域的培訓(xùn)，同時也與國際伙伴合作，研究進(jìn)一步改進(jìn)輻照技術(shù)的方法。
 
科學(xué)
 
輻照
 
輻照即用電磁輻射束照射物質(zhì)。例如，用微波爐加熱食物就是用輻射束照射食物，輻射能量剛好足以讓食物中的水分子相互摩擦，通過摩擦產(chǎn)生熱量。但是食品輻照采用的輻射束頻率更高，其能量足以讓原子瞬間產(chǎn)生正電荷和負(fù)電荷(電離)。食品輻照用于增強(qiáng)食品安全和保持食品質(zhì)量。在輻照過程中，向能量被傳遞到受處理產(chǎn)品，就像加熱食物一樣，只不過并不使溫度顯著升高。
 
輻照過程最重要的參數(shù)是單位質(zhì)量的食品所吸收的能量，稱為“吸收劑量”或簡稱“劑量”。這項技術(shù)可用于摧毀導(dǎo)致食物中毒的微生物;減少腐壞生物數(shù)量，從而有助于食品更長時間地保鮮;以及減緩洋蔥、大蒜和土豆等食品的成熟速度和抑制發(fā)芽。 因此，該技術(shù)可增強(qiáng)食品安全，減少浪費(fèi)。
 
在伽瑪輻照器中 ，輻射源為放射性核素，通常是鈷-60(鈷60)。 伽瑪射線是電磁波，因此可以穿透致密物質(zhì)。產(chǎn)品可以裝在大袋子或包裝箱中接受輻照，也可以裝箱通過輻照器，或者堆放在托盤上經(jīng)懸掛運(yùn)送帶或輥道輸送機(jī)送入和送出輻照器。輻照一大托盤產(chǎn)品可能需要一個小時左右。
 
在電子束輻照器中 ，電子束在一臺機(jī)器中由電力產(chǎn)生。電子帶負(fù)電荷，質(zhì)量很小但可感知，因此很容易與食品中的原子相互作用，在相對較短距離內(nèi)傳遞其全部能量。因此，電子束只能用來輻照容易穿透的較小包裝食品。但能量傳遞速度很快，用電子束掃描食品的過程只需幾分之一秒。