來自北卡羅來納州溫斯頓塞勒姆的維克森林再生醫學研究所(WFIRM)的科學家們在實驗室中3D打印了一個立方體形狀的組織，該組織能夠運作并保持活力30天。
這項突破是美國宇航局血管組織挑戰賽的一部分，這是一項在體外環境中創造厚的、有血管的人體器官組織的比賽，該小組贏得了第一名和第二名。
該團隊創造了帶有“腔室”的凝膠狀模具，通過讓細胞獲得足夠存活一個月的氧氣和營養物質，幫助細胞形成組織。
獲獎者還將有機會在國際空間站上推進他們的研究。如果國際空間站真的進行了這項創新，宇航員就可以研究輻射對人體的影響，記錄微重力條件下器官的功能，并制定戰略，使在太空生活或工作時對健康細胞的損害最小化。
當組織在太空中生長時，這將有助于創造更大、更復雜的工程組織，與在地球上構建的組織相比，這些組織的外觀和功能更像人體中的組織。
如果這項研究能夠在空間站上進行，改善的血管系統和微重力的結合，將帶來地球上組織工程和太空生物制造的新進展。
3D打印組織不僅可以治療宇航員，還可以用于地球上等待器官移植的病人。
科學家們致力于將活細胞轉化為人體器官的方法已經至少十年了——2011年，研究小組培育出了耳朵、肌肉和下頜骨。而該團隊已經取得了很大的進展，并在2016年接受了美國宇航局的挑戰，使用3D打印技術開發人體組織。
