輻照，一個諱莫如深的話題。

面對這種來源于核反應和同位素衰減產(chǎn)生的放射性元素，但凡它經(jīng)手的產(chǎn)品安全性質疑似乎經(jīng)久不衰。日本福島核泄漏事件更是讓其蒙上了一層陰影。

走進蘇州中核華東輻照有限公司，兩座工業(yè)型鈷-60輻照裝置正在有條不紊地運轉作業(yè)。在這里，利用放射性同位素鈷-60衰變時產(chǎn)生的γ射線可以“一招致命”地讓細菌無處可藏。威力巨大的背后，究竟會不可避免地傷及無辜，還是只是人們身在“輻”中不知福呢？

輻照加工就像曬太陽

談輻照，離不開輻射。

在大自然中，只要是溫度在絕對零度以上的物體，包括我們?nèi)梭w，都在對外散發(fā)著能量，也就是我們籠統(tǒng)上說的輻射。

毫不夸張地說，每天只是曬曬太陽，也是一個被輻射的過程。

“就像在太陽下曬被子一樣，食品和醫(yī)療器械也需要消消毒。”在解釋何為輻照加工技術時，中國同輻輻照事業(yè)部副總經(jīng)理楊哲向《中國科學報》打了一個形象的比喻，即是讓輻射能量作用于目標微生物，使其受到不可恢復的損失和破壞，以達到殺菌的目標。

究竟是什么樣的能量才能具有如此大的威力？楊哲介紹，目前工業(yè)輻照裝置采用的射線源主要分兩類，以鈷-60、銫-137為代表的放射性同位素輻射源和電子加速器輻射源，其中電子加速器輻射源多用于科學研究以及材料化學方面，放射性同位素輻射源用于食品、醫(yī)療器械的殺菌等方面。

然而，由于銫-137在空氣中容易氧化，且具有放射毒性，并且考慮到防護成本，因此逐漸被鈷-60所取代。

記者走進輻照加工現(xiàn)場，工作人員正通過電腦操控鈷源提取，隨后一箱箱密封的產(chǎn)品被裝進可見的長方體狀的鋁制箱子里，通過傳送帶運送至輻照室進行消毒滅菌。

“ 我們會在產(chǎn)品的外包裝上貼上一個劑量片，未被輻照前它是黃色，輻照后會變?yōu)榧t色。”楊哲指著一個拇指大小的圓形薄片，彼時已呈現(xiàn)紅色。他介紹，公司還會進行抽樣檢測，將產(chǎn)品在輻照前后分別拿到檢測中心檢測其細菌量的變化。

輻照食品安全無毒

為什么大眾總是談“輻”色變？說起輻照殺菌設備不受待見的原因也是十分委屈，它與“輻射”僅差一字，并且又是利用鈷-60等放射性核素照射食品達到殺菌目的。因而，多數(shù)人理所當然地將輻射的危害遷移到輻照食品上。

“輻照食品是安全的，可以放心食用。”蘇州大學副教授張同成告訴《中國科學報》，接受輻照的產(chǎn)品不會直接與輻射源接觸，只接受射線或電子束帶來的能量，所以并不存在放射性物質殘留問題。

他介紹，不僅輻照食品無毒無害，輻照產(chǎn)生的高能射線通過破壞微生物細胞核內(nèi)的DNA，生成的活性粒子可以對細菌造成殺傷，進而有效地對這類食品進行滅菌處理，延長它們的保存期。

不過，對于食品來說，過量的輻照還是存在影響口感的可能性。所以產(chǎn)品在接受輻照前需要進行實驗檢測，確定其可接受輻照的劑量范圍。國際上，一般把吸收劑量在10 kGy以下認為是安全劑量，在這個能量范圍內(nèi)的輻照不會對食品中的組成元素誘發(fā)放射性。

讓輻照成為“福”照

作為長期與輻射密切接觸的人群，公司人員的健康又該如何保證呢？這可能是輻照公司員工家屬最關心的問題。

面對記者的疑惑，蘇州中核華東輻照有限公司副總經(jīng)理顧俊帶領大家走向一個被厚厚混凝土包裹密封的屋子，那是公司的輻射室。“一般來說，輻射源在不工作時都會被放置在輻照室地下7米深的水井中，只有進行輻照時才被提出水面。所以人們和輻射源壓根不會直接接觸。”

顧俊介紹，一個輻照裝置通常由六大系統(tǒng)構成，分別是升降源系統(tǒng)、水處理系統(tǒng)（冷卻水）、傳輸系統(tǒng)、通風系統(tǒng)、劑量監(jiān)控系統(tǒng)以及安全聯(lián)鎖系統(tǒng)。以上系統(tǒng)有機成為一體，當有任何故障或報警，第一時間源架會降至貯源井中，避免核泄漏的風險。

為了保障工作人員的健康，每名進入廠區(qū)的工作人員都得佩戴有監(jiān)測輻射劑量的個人劑量計，有關機構每3個月會回收個人劑量計進行輻射劑量檢測，并為工作人員配發(fā)新的劑量計。

除了日常進入輻照廠區(qū)需要佩戴檢測儀之外，輻照廠工作人員還需進行每年一次的健康體檢，確保他們的身體健康。

“輻照加工在國內(nèi)是一個有較大上升空間的產(chǎn)業(yè)，我們希望全員共同努力，讓輻照這一技術真正成為社會的‘福’照。”顧俊表示，目前，蘇州中核華東輻照有限公司正與海內(nèi)外眾多品牌合作，派技術人員長期駐守客戶企業(yè)，致力將更優(yōu)質的輻照產(chǎn)品推向更廣闊的市場。