我國早在1987年8月5日便首次將水稻、辣椒等農作物送上太空，開啟了太空育種。經過30多年的研究和應用，已經培育出了太空茄子、太空辣椒、太空番茄等近千個航天育種新品系、新品種。它們當中有不少已經大規(guī)模種植，逐漸走上了老百姓的餐桌。

太空育種也叫空間誘變育種，它是將農作物種子或試管種苗通過航天器送到太空，利用地面無法模擬的高真空、宇宙高能離子輻射、宇宙磁場等環(huán)境誘變，使種子產生變異，返回地面后篩選出攜帶新性狀的新種子、新材料和新品種。

太空育種大大縮短了新品種的培育周期，物種的抗病性也有很大提高，可實現(xiàn)20%至50%以上的產量增長。