圖片：10 月份在這里看到的 INL 先進(jìn)試驗(yàn)堆的核心，大約在大修過程的中途。 圖片來源：愛達(dá)荷國家實(shí)驗(yàn)室
愛達(dá)荷國家實(shí)驗(yàn)室先進(jìn)試驗(yàn)反應(yīng)堆的工作人員已經(jīng)完成了為期 11 個(gè)月的停機(jī)，以進(jìn)行大約每 10 年進(jìn)行一次的堆芯大修，以保持最佳性能。在大修期間，操作員和維護(hù)團(tuán)隊(duì)更換了隨著時(shí)間的推移而磨損的部件——類似于重建高性能汽車的發(fā)動(dòng)機(jī)。
ATR 是世界上最大、最強(qiáng)大和最靈活的材料測試反應(yīng)堆。其獨(dú)特的苜蓿葉芯設(shè)計(jì)提供了其他其他產(chǎn)品無法比擬的一系列功能。新的核心組件使 ATR 的戰(zhàn)略和科學(xué)研究任務(wù)能夠繼續(xù)執(zhí)行十年或更長時(shí)間。
作為美國核能研究基礎(chǔ)設(shè)施的核心，該試驗(yàn)反應(yīng)堆支持美國海軍和美國能源部核能辦公室的一系列重要任務(wù)。ATR 還支持美國和世界各地的大學(xué)研究和核工業(yè)。此外，它還為 NASA 太空探索和醫(yī)療創(chuàng)造了寶貴的同位素。
與旨在產(chǎn)生熱量的商業(yè)動(dòng)力反應(yīng)堆相比，ATR 在低溫和低壓下運(yùn)行。相比之下，ATR 的主要工作是產(chǎn)生中子。它在非常高的水平上這樣做。通過將燃料和材料樣品暴露在這種環(huán)境中，研究人員可以獲得有關(guān)新材料和設(shè)計(jì)如何應(yīng)對高輻射環(huán)境中的長期運(yùn)行方式的寶貴數(shù)據(jù)。
ATR 的設(shè)計(jì)者知道中子水平會(huì)對反應(yīng)堆的主要內(nèi)部核心部件造成影響。工程師定制了 ATR 的設(shè)計(jì)，以便通過稱為核心內(nèi)部更換的大修過程更換這些組件。自 1967 年開始運(yùn)營以來，ATR 已經(jīng)進(jìn)行了六次核心大修。
除了反應(yīng)堆本身，堆芯大修停運(yùn)為更換和升級反應(yīng)堆建筑內(nèi)和 ATR 綜合體周圍的其他系統(tǒng)和基礎(chǔ)設(shè)施提供了重要機(jī)會(huì)。其中許多系統(tǒng)是 ATR 運(yùn)行所必需的，并且只能在工廠停電期間進(jìn)行維護(hù)和修理。這些系統(tǒng)包括橋式起重機(jī)、電氣開關(guān)設(shè)備和廢物處理系統(tǒng)組件等設(shè)備，這些設(shè)備也會(huì)逐漸磨損。作為長期資產(chǎn)管理計(jì)劃的一部分，對此類基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行例行檢查和監(jiān)控，并在需要時(shí)進(jìn)行維修或更換，以確保 ATR 能夠完成其重要任務(wù)。
隨著大修的完成，INL 和 DOE 專家正在完成廣泛的準(zhǔn)備評估、儀器校準(zhǔn)和低功率系統(tǒng)檢查。當(dāng)這些完成后，ATR 的正常研究操作將在今年春天恢復(fù)。
Battelle Energy Alliance 為美國能源部核能辦公室管理 INL。INL 是美國核能研發(fā)中心，也在能源部的每個(gè)戰(zhàn)略目標(biāo)領(lǐng)域進(jìn)行研究：能源、國家安全、科學(xué)和環(huán)境。
