在古巴，與大多數熱帶國家一樣，登革熱是一個日益嚴重的問題。這種由蚊子傳播的病毒感染會導致高燒、肌肉和關節疼痛、皮疹，在最嚴重的情況下會導致死亡。在全球范圍內，向世界衛生組織報告的登革熱病例數量在過去20年中增加了8倍。因此，古巴政府的目標是通過試驗一種可以減少蚊子數量的核技術來應對登革熱的傳播。
此項核技術即昆蟲不育技術 (SIT)：一種依靠釋放已絕育的雄性蚊子來控制昆蟲種群的方法。在國際原子能機構（IAEA）技術合作計劃的支持下，并與聯合國糧食及農業組織 (FAO) 合作，去年在哈瓦那社區開展的 SIT 運動試點試驗已將蚊子(埃及伊蚊)數量減少了高達 90%。早期報告表明，在試驗的最后兩個月內，蚊媒疾病病例已被完全消除。
“在古巴，控制埃及伊蚊是一項國家優先事項。”古巴佩德羅庫里熱帶醫學研究所 SIT 小組負責人，昆蟲學家 René Gato Armas 說，“在 1981 年的一次重大登革熱流行之后，政府部署了一項基于常規方法的密集國家計劃，在 1980 年代后期幾乎消滅了這種蚊子。然而，從那時起，輸入性病例的流行病暴發頻繁。目前，登革熱在古巴被認為是一種地方病。”
SIT 是有史以來最環保的害蟲防治方法之一。輻照，如伽馬射線和 X 射線，被用于對大規模飼養的昆蟲進行絕育，這樣，它們在保持性競爭的同時，又不能產生后代。在過去五年中，Gato Armas 一直與 IAEA 和 FAO 的專家密切合作，收集基線數據并開發 SIT 試點試驗，以替代效果正在下降且對環境造成破壞的蚊蟲控制工作。
Gato Armas說：“對其他蚊子種群控制技術的不滿，例如衛生檢查、幼蟲控制和殺蟲劑，吸引了政府對SIT的關注，并讓已絕育的蚊子完成大部分工作。”他還表示，濫用殺蟲劑也引發了埃及伊蚊對殺蟲劑的抗藥性，而 SIT 試驗是更有效、更環保的蚊蟲控制計劃的開始。該試點試驗于 2020 年 4 月至 2020 年 8 月期間進行，覆蓋面積為 50 公頃，位于哈瓦那西南部 El Cano 的一個孤立社區，該社區被選為 SIT 干預地點。Arroyo Arenas是另一個規模相似的社區，被用作未處理的對照地點。
蚊蟲控制社區
社區的接受對于包括SIT在內的病媒控制方法的成功必不可少。Gato Armas 說，關于試點試驗的宣傳活動得到了家庭醫生和社區領導人的支持，他們強調釋放不育雄蚊是安全的，因為雄蚊不攜帶登革熱，不咬人，也不吸血。
國際原子能機構和糧農組織的支持對昆蟲不育技術試驗至關重要。IAEA 古巴項目管理官員 Raquel Scamilla Andreo Aledo 說：“雖然古巴政府提供了工作人員和繁殖蚊子的空間，但 SIT 需要專門的設備和專業知識，而這正是 IAEA 可以提供幫助的地方。”
國際原子能機構支持古巴獲得在輻照和釋放前分離雄性和雌性蚊子的設備，并幫助裝備了蚊子飼養設施。在試驗之前，古巴在昆蟲飼養方面幾乎沒有能力，國際原子能機構支持古巴的研究員被派往巴西、哥倫比亞、墨西哥和奧地利的原子能機構實驗室接受技術培訓。
“國家機構現在可以有效地實施 SIT，并且很快就能在這項技術上支持其他國家，”Scamilla Aledo 說。
學校一直是 SIT 試點的中心，分發信息并每兩周釋放一次絕育雄性蚊子。(照片：Manuel Fernández，古巴核能局)
充滿挑戰性但富有成效
糧農組織/國際原子能機構糧食和農業核技術聯合中心害蟲防治科科長 Rui Cardoso Pereira 說，實施昆蟲不育技術計劃依賴于專門的工具和知識。“使用 SIT 應對蚊子在全世界范圍內都相對較新，像這樣的試點試驗顯示了其廣闊前景。在古巴的試點試驗中，在 21 周內釋放了近 130 萬只不育雄蚊，近期的目標是擴大試驗規模，擴大試驗面積，從而增加不育蚊子。”他正在與Gato Armas以及其他人在古巴合作，建立專業知識并擴大項目規模。
Gato Armas 表示，到 2022 年底，項目研究區域可能會增加，但需要對設備進行升級，包括自動 "性別分類器"，以減少時間密集型勞動力并降低成本。Cardoso Pereira說：“國際原子能機構和糧農組織將繼續向古巴和該地區其他國家提供支持，利用昆蟲不育技術進行害蟲控制。”
