12月7日，美國太空部隊發射了兩顆攜帶有效載荷的NASA衛星，用于探測核爆炸、監視太空物體、監測天氣和激光通信實驗，以及一些其他機密能力。此次任務被稱為“太空測試計劃3”（STP-3），完成此次任務的兩顆衛星分別是—“空間測試計劃衛星6號”（STPSat-6）和“長時間推進式ESPA衛星”（LDPE-1），均由美國聯合發射聯盟公司（ULA）的阿特拉斯-5號（Atlas-5）運載火箭從卡納維拉爾角空間站發射，原定于12月5日發射，由于地面設備燃料泄漏，推遲了發射任務。

其中STPSat-6衛星攜帶的一個主要有效載荷——美國國家核安全局（NNSA）的“太空與大氣爆炸報告系統3”（SABRS-3）旨在提供核爆炸探測與太空環境數據，可補充現有GPS導航衛星上的核爆炸探測器。NNSA網站稱，此核爆炸探測系統對美國政府監測核軍備控制條約的遵守情況至關重要，SABRS-3系統還將進一步支持美戰略司令部的核作戰任務。STPSat-6衛星另一個有效載荷是NASA的激光通信中繼演示器（LCRD），旨在測試下一代數據中繼衛星技術。

美太空系統司令部（SSC）太空發展項目執行官萊恩·德納羅（Brian Denaro）在一份新聞稿中說：“STP-3的成功發射任務通過提供降低未來太空計劃風險所需要的關鍵數據，展示核爆炸探測、空間態勢感知、天氣和通信方面的新一代空間技術，從而推進軍事和民用實驗目標。”