穩(wěn)定同位素在科研領(lǐng)域經(jīng)常被用來(lái)“養(yǎng)”植物，例如利用同位素示蹤技術(shù)測(cè)定作物的肥料利用率：將穩(wěn)定同位素標(biāo)記的肥料施用于作物的土壤里，可利用同位素稀釋原理來(lái)定量測(cè)定作物體內(nèi)來(lái)自肥料中的各種營(yíng)養(yǎng)成分，從而得知作物對(duì)肥料養(yǎng)分的吸收利用率。

此方法直接簡(jiǎn)單，與通過(guò)比較施肥和不施肥條件下養(yǎng)分吸收差值法來(lái)測(cè)定肥料養(yǎng)分利用率相比，穩(wěn)定同位素示蹤法更接近自然條件下的植物生長(zhǎng)發(fā)育狀況，從而可以在正常的生產(chǎn)和施肥條件下進(jìn)行，真實(shí)地反映植物對(duì)肥料的利用情況。

同位素稀釋原理是利用同位素示蹤法測(cè)定作物肥料利用率的基本技術(shù)是同位素稀釋法，其原理如下。同位素標(biāo)記的某肥料養(yǎng)分(示蹤劑)與天然的、未標(biāo)記的同種養(yǎng)分(被示蹤劑，亦即被測(cè)養(yǎng)分)在土壤和植物中的代謝行為相同，植物對(duì)其吸收利用也相同。