經過多年的研究和國內外標準的制定，全球有60多個國家規定允許對一種或多種食品進行輻照。輻照破壞引起疾病的細菌，并降低食源性疾病的風險。雖然不需要對食品進行滅菌，但是仍然需要對食品進行適當的處??理和烹調。輻照使其保持“干凈”，抑制變質，使食品保存更加長久，同時確保更高的安全性和質量。輻照也是一種可行的蟲害控制方法，通過防止昆蟲和其他害蟲的繁衍和繁殖，為上市的新鮮農產品提供植物檢疫安全。事實上，正是這種控制蟲害的能力，包括控制具有檢疫意義的有害生物，導致許多國家引入了輻照應用。
原子能機構與糧農組織一起，旨在加強成員國應用輻照確保食品安全和質量的國家能力。這兩個組織還與《國際植物保護公約》和食品法典委員會密切合作，協調全球輻照標準。
食品輻照標準有利于國際貿易
輻照已被廣泛接受作為減少細菌污染、防止變質和保持食品質量的成熟和有效的收后處理方法。它防止過早發芽和成熟，并作為一種植物檢疫處理來控制水果和蔬菜中的害蟲。食品輻照涉及電離輻射，并使用X射線、γ射線或高能電子束。
2003年，由糧農組織和世界衛生組織于1963年為制定統一的國際食品標準而成立的一個機構——食品法典委員會發布了食品輻照領域的兩個具有里程碑意義的文件：《輻照食品法典通用標準》和《食品輻照加工推薦性國際操作規范》。
原子能機構與糧農組織和《國際植物保護公約》一起制定的其他重要文件包括《輻照作為植物檢疫措施應用的準則》和《限定有害生物的植物檢疫處理》，其中第二個文件包括對十三種特定害蟲的十五種輻照處理方法、對所有果蠅的一種輻照處理方法、對三種粉蚧的一種輻照處理方法。這些文件是貿易協議的基礎，并通過幫助生產者滿足日益嚴格的侵入性有害生物檢疫要求開創新的市場機遇。美洲和亞洲及太平洋地區正在進行若干種輻照水果和蔬菜的國際貿易。
但是，仍然存在重要差距，需要針對廣泛的有害生物類別制定“通用處理方法”，為保護農業生產和開辟增加商業的途徑提供新的選擇。還需要應對更具體食品安全和控制體系的發展趨勢，特別是機器產生的輻照技術，以提供有效的手段來確保食品質量，并且在不依賴放射性核素源的情況下盡量減少損失和浪費，同時解決消費者對使用電離輻射的關切。
