在這個2000億電子伏特的環形質子同步粒子加速器內部，有一個網球大小的空隙，從中抽出空氣，以確保被扔出去的粒子不會遇到任何障礙。這支團隊很困惑，不知道是什么原因造成的，而且人體大小的不便意味著他們不能簡單地進去查看。
鮑勃·謝爾頓是英國牛津附近一家實驗室的一名工作人員，以其創業技能而聞名，他被NAL的一名經理聘為奇跡工作者。如果出現問題或材料太貴，鮑勃的工作就是找到解決方案。果然，當團隊在危急時刻求助于他時，他有了一個主意。
鮑勃來自約克郡，在那里打獵是家常便飯，他很熟悉用雪貂來驅趕兔子，讓它們在洞穴里摸來摸去。一只雪貂可以很好地塞進一個網球大小的洞里，也不會因為在未知的地方挖一個人造洞而感到不安。
(從左至右)唐·里奇(Don Richied)和沃利·佩爾恰爾斯基(Wally Pelczarski)為雪貂小姐的特殊項圈系上一條繩子。圖片由費米國家加速器實驗室提供
雖然有機解決方案被認為是一種綠色和廉價的解決方案(菲利希亞只需 35 美元)，但它確實帶來了自己的問題。送一只雪貂去尋找“堵塞”的來源是件好事，但是當同樣的雪貂留下一串糞便時該怎么辦?根據費米實驗室自己網站上的一份報告，在將雪貂送進來之前使用瀉藥的想法曾浮出水面，但最終，他們選擇了一個更溫和的解決方案：尿布。
菲利希亞完全適應在4英里長的隧道中爬行尋找障礙物。圖片由費米國家加速器實驗室提供
這只名為菲利希亞的雪貂取得了巨大成功。在完成了幾次試跑后(在零食承諾的刺激下)，她繼續歡快地進入4英里長的隧道，并從另一端出來。雖然很累，但健康狀況良好。不幸的是，她的偵察任務未能發現任何堵塞物，所以又回到了繪圖板上，或者更確切地說，回到了數學家那里。
沃爾特-佩爾恰爾斯基和菲利希亞雪貂。圖片由費米國家加速器實驗室提供
一些令人頭疼的問題最終導致了一個假設，即為什么這些粒子未能循環。他們認為軌道的穩定性受到了影響，導致粒子在能夠完成循環之前就撞到了管壁。幸運的是，不需要菲利希亞來修復它，菲利希亞被允許作為實驗室的寵物和吉祥物退休。
粒子加速器使物理學家能夠深入了解支撐我們宇宙的重大問題，但如果不是因為一只小雪貂，這個加速器可能永遠都不會成功。
