隨著現代醫學和核醫學儀器的發展，醫用同位素在疾病診斷和臨床治療中發揮著越來越重要的作用。在發達國家，約五分之一的患者需要用到醫用同位素。醫用Tc-99m、Sr-89、I-131等同位素可以廣泛應用于臟器顯像、移植鎮痛、甲狀腺增生治療等領域中。其中，Tc-99m是一種在全球得到最廣泛應用的醫療診斷顯像放射性同位素，全球每年使用這種同位素進行的臨床斷約 3000 萬次。

目前，全球生產放射性同位素的反應堆主要有美國的HFIR、MURR，加拿大的NRU，荷蘭的HFR，法國的SILOE、OSIRIS，比利時UBR-2，澳大利亞的HIFAR和南非的SAFARI-1，另外俄羅斯和東歐也有一些用于生產放射性同位素的反應堆。這些反應堆多建于上世紀五六十年代，老化嚴重，預計在2030年前陸續關閉。

據世界經合組織核能署(OCED /NEA)2019年11月 發布的報告《醫用放射性同位素供應: 經濟性診斷和候選解決方案》，世界同位素供應鏈結構、生產堆成本結構及其資金來源、以及供應鏈參與者行為對Tc-99m的供應安全構成了挑戰。

報告指出，目前，需要將Tc-99m市場價格提升40% ，生產商才能實現生產成本的全部回收。但是，當前的供應鏈結構使部分參與者不能提高市場價格。對每次診斷所耗費的Tc-99m，現平均價格約為21 美元，僅占總診斷費用很小的一部分。

醫用同位素的生產和使用不涉及軍事、國防等政治因素，全球集中供應的模式仍將沿用。在若干年內，大部分國家都將以進口為主。掌握生產規模大、綜合成本低的同位素生產技術，有助于提高在供應市場中的競爭力。

世界各國正在積極建造新型反應堆生產同位素。與傳統反應堆同位素生產技術相比，新型反應堆(MIPR)具有如下優勢：(1)負溫度系數大，反應堆具有反應自調節性，固有安全性好;(2)建堆成本較低，總成本一般不到靶件輻照堆的一半;(3)同位素生產能力大;(4)鈾235裝量少，利用率高;(5)同位素生產和提取操作簡單，放射性廢物產量少。

新型反應堆同位素生產技術的研究和推廣具有一定的市場前景，是未來同位素生產供應的重要趨勢之一。