一毫米一毫米，你的頭發正在建立你的飲食檔案。我們的頭發是由食物中的氨基酸構成的，因此可以保留食物中蛋白質的化學痕跡，這個痕跡甚至可以顯示你是喜歡素食漢堡還是雙層培根芝士漢堡。

來自猶他大學研究人員領導的一項研究發現，頭發記錄可以揭示社會經濟狀況(SES)飲食的差異，SES較低的地區顯示出來自飼喂動物的蛋白質比例更高。作者寫道，這是一種評估社區飲食和健康風險的方法。

這一研究發表在《美國國家科學院院刊》上。文章作者，Jim Ehleringer教授說：“這些信息可以量化飲食趨勢，我們希望看到公共衛生領域利用頭發同位素調查來評估飲食模式。”

同位素線索

從1990年代開始，Ehleringer，Denise Dearing和Thure Cerling等人就開始研究如何在頭發上反映出哺乳動物飲食的痕跡。不同的食物來源具有不同比例的穩定同位素，當食物分解成氨基酸時，食物中存在的同位素(包括碳和氮的同位素)會進入人體的各個部位，包括頭發。

頭發樣本搜集

為了收集樣本，研究人員去了美國65個城市的理發店和發廊。他們還從鹽湖谷地的29個地區收集了樣本，深入研究了單個城市地區。

理發師和沙龍老板都表示支持，“他們將讓我們去垃圾箱找出一兩根頭發，然后將它們分類為代表個人的可識別簇。”這種采樣技術對個體的年齡，性別，收入，健康狀況或其他任何因素都是隨機的，他們總共收集了代表近700人的樣本。

結果表明，在地方和全國范圍內，出現了頭發同位素變化。研究人員發現，在該變化范圍內，碳同位素值與收集樣品的生活成本相關。

這組作者發現在較低SES地區中，玉米樣同位素的特征更為明顯，而且樣品中的食肉者主要是從玉米飼喂的動物中獲取蛋白質，這很可能是通過濃縮動物飼養獲得的。

此外作者使用駕駛執照數據計算特定的體重指數趨勢，發現同位素比率也與肥胖率相關。他們寫道，這得出了飲食，SES和健康之間的潛在聯系。

因此Ehleringer認為，頭發同位素分析可以作為評估社區健康風險的工具。

在2008年，Ehleringer，Cerling及其同事發表了研究結果，結果表明，頭發中的同位素組成可以通過飲用的水中的同位素來追蹤人的遷移。

對于在集中的動物飼養操作中飼養的牲畜，它們食用的玉米被攝入其組織。玉米屬于一組稱為C4的植物，其中包括甘蔗，并且其光合作用不同于C3植物，C3植物包括豆類和蔬菜。

因此，如果你吃了吃玉米的蛋白質，那么構成頭發的氨基酸的同位素比率將更像玉米。如果蛋白質更多地來自植物或食用C3植物的動物，那么你的頭發將具有更像C3植物的同位素特征。