美國能源部環境管理辦公室宣布，已和General Matter公司簽署租約，將重新利用肯塔基州前帕迪尤卡氣體擴散廠一塊100英畝的聯邦土地，用于建造新的私營部門國內鈾濃縮設施。

六氟化鈾氣瓶矗立在帕迪尤卡核電站的氣瓶堆放場。(圖片：美國能源部)

租賃協議為General Matter公司提供至少7600個現有的貧化六氟化鈾(DUF6)氣瓶，用于未來再濃縮作業燃料。該公司由彼得·泰爾(Peter Theil)旗下風險投資公司Founders Fund投資，稱該濃縮廠將成為該地區超10億美元潛在投資的基石。新設施預計2026年開始建設，鈾濃縮作業計劃2034年啟動。

在濃縮合同方面，General Matter公司與Centrus Energy、Orano Federal Services和Urenco USA公司一道，是四家獲得美國能源部(DOE)2024年10月授予的高濃縮鈾生產合同(價值高達27億美元)的公司之一，用于生產高純度低濃縮鈾。2024年12月，該公司還獲得美國能源部六份合同中的一份，價值高達34億美元，用于從新的國內濃縮源供應低濃縮鈾。

美國能源部表示，General Matter公司將受益于適合再濃縮的國內DUF6原料穩定供應，同時為美國納稅人節省約8億美元貧鈾處理成本。據General Matter報道，該工廠還將抵消大量來自外國供應商的濃縮鈾，每年為美國節省約5億美元，并為帕迪尤卡地區創造140個就業機會。

美國能源部能源管理首席副助理部長羅杰·賈雷爾稱：“利用前帕迪尤卡氣體擴散工廠的資源，包括其熟練的核勞動力和現有基礎設施，正在釋放私人資金并加快商業許可活動的步伐。政府致力于減少美國能源發展的障礙，這使得環境管理辦公室能夠將不利因素轉化為機遇，釋放美國能源潛力，支持國家安全，并促進美國的創新和就業。”

據悉，帕迪尤卡氣體擴散工廠于1952年至2013年間進行鈾濃縮，是美國最后一個仍在運營的國有鈾濃縮設施。該工廠生產的低濃縮鈾最初用作核武器材料的原料，后來用于商業核電站。自1988年以來，美國能源部一直在積極清理帕迪尤卡場地，旨在將其重新用于工業重建。