近日，Lightbridge先進(jìn)的核燃料技術(shù)已完成即將在愛(ài)達(dá)荷國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(INL)進(jìn)行的輻照實(shí)驗(yàn)的最終設(shè)計(jì)審查，且有望借助該實(shí)驗(yàn)室開(kāi)發(fā)的突破性測(cè)試方法推進(jìn)相關(guān)工作。

Lightbridge表示，其金屬燃料可以顯著提高反應(yīng)堆的安全性、經(jīng)濟(jì)性和抗擴(kuò)散能力。(圖片來(lái)源：Lightbridge)

Lightbridge方面表示，其金屬燃料能夠顯著提升反應(yīng)堆的安全性、經(jīng)濟(jì)性和抗擴(kuò)散能力。目前，該公司正籌備在愛(ài)達(dá)荷國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的先進(jìn)測(cè)試反應(yīng)堆中，對(duì)其專有的下一代核燃料技術(shù)——Lightbridge燃料展開(kāi)測(cè)試。該技術(shù)適用于現(xiàn)有的輕水反應(yīng)堆和壓重水反應(yīng)堆。此次最終設(shè)計(jì)審查的完成，是Lightbridge與該實(shí)驗(yàn)室持續(xù)合作的重要里程碑，也是實(shí)驗(yàn)得以開(kāi)展的必要審批環(huán)節(jié)。

實(shí)驗(yàn)的中子學(xué)、熱學(xué)和機(jī)械參數(shù)已由INL科學(xué)家獨(dú)立審查并批準(zhǔn)，這些參數(shù)旨在支持先進(jìn)測(cè)試反應(yīng)堆中實(shí)驗(yàn)的安全有效運(yùn)行，同時(shí)確保測(cè)試條件可靠準(zhǔn)確。計(jì)劃中的輻照測(cè)試方案以及后續(xù)的輻照后檢查活動(dòng)，旨在獲取燃料的關(guān)鍵輻照性能數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)將在支持Lightbridge商業(yè)部署的監(jiān)管許可工作中發(fā)揮關(guān)鍵作用。

INL核科學(xué)與技術(shù)副實(shí)驗(yàn)室主任Jess Gehin稱：“這是我們與Lightbridge合作的一個(gè)重要里程碑。”他補(bǔ)充道，輻照實(shí)驗(yàn)是測(cè)試和驗(yàn)證燃料在測(cè)試反應(yīng)堆環(huán)境中性能的重要步驟。

Lightbridge預(yù)計(jì)將受益于INL開(kāi)發(fā)的裂變加速穩(wěn)態(tài)測(cè)試(FAST)方法，用于其燃料的輻照測(cè)試。該方法采用更高的濃縮度，以加快先進(jìn)測(cè)試反應(yīng)堆中燃料樣品的輻照測(cè)試進(jìn)程。

Lightbridge相關(guān)人員萊特布里奇解釋，私營(yíng)部門在燃料測(cè)試中使用高濃鈾(HEU，鈾235豐度超過(guò)20%)的情況極為少見(jiàn)。此類材料受到嚴(yán)格管控，只能通過(guò)政府運(yùn)營(yíng)的設(shè)施合法獲取。萊特布里奇為每組試樣都選擇了26%至30%范圍內(nèi)的豐度，以便根據(jù)先進(jìn)測(cè)試反應(yīng)堆(計(jì)劃在該反應(yīng)堆中進(jìn)行輻照測(cè)試)內(nèi)的具體堆芯位置，獲得所需的線性產(chǎn)熱率。

Lightbridge首席執(zhí)行官Seth Grae表示：“我們感謝美國(guó)能源部(DOE)提供高濃鈾，也感謝INL和DOE允許Lightbridge使用這種創(chuàng)新的FAST方法測(cè)試燃料材料樣品。這體現(xiàn)了強(qiáng)有力的公私合作在推進(jìn)清潔能源技術(shù)方面的重要性。這是美國(guó)政府利用其先進(jìn)技術(shù)和資源，尤其是高濃鈾和先進(jìn)測(cè)試反應(yīng)堆，支持先進(jìn)核燃料技術(shù)商業(yè)化并有望加速推進(jìn)的一個(gè)絕佳范例。”

據(jù)悉，這項(xiàng)工作是依據(jù)Lightbridge和INL之間現(xiàn)有的合作研究與開(kāi)發(fā)協(xié)議開(kāi)展的。