近日，新成立的五大湖聚變能聯盟(Great Lakes Fusion Energy Alliance)計劃在五大湖地區構建一個聚變能工程聯盟，以強化中西部地區在聚變能開發與商業化方面的推動力。該聯盟最終目標是在該地區建造聚變能發電廠，不過作為新興組織，它首先期望邀請其他利益相關者加入。這一聯盟由大學、聚變企業以及供應鏈和政府合作伙伴共同組成，旨在共同“加速商業化進程，擴充勞動力隊伍，發展供應鏈，并讓聚變技術在經濟上更具可行性與可持續性，從而成為全球卓越中心”。

以威斯康星大學麥迪遜分校為核心，該校是該聯盟的創始大學合作伙伴。5月15日，威斯康星大學麥迪遜分校宣布新聯盟成立。此前，該校舉辦了首屆大湖區聚變能源峰會，該峰會與聚變能源周同期舉行。

5月6日的峰會內容豐富，涵蓋了研究展示、實驗室和實驗參觀、社交活動，以及分享有關聚變行業時間表、技術、供應鏈機會和勞動力發展信息的契機。

值得一提的是，威斯康星大學麥迪遜分校是兩家成員公司——Realta Fusion和Shine Technologies的起步之地。第三家核聚變公司Type One Energy(原位于麥迪遜，現總部設在田納西州諾克斯維爾)也是從該校分拆出來的。

除了Realta和Shine之外，五大湖聚變能源聯盟還有其他組織成員：

聚變燃料循環公司是京都聚變工程公司和位于安大略省的加拿大核實驗室的合資企業，專注于聚變燃料循環技術，并計劃于2026年投入使用世界上首個具有商業意義的氚燃料循環測試設施。

Paragon D&E是位于密歇根州大急流城的制造商，專門從事工具設計和制造。

Strohwig Industries是位于威斯康星州里奇菲爾德的合同制造商，提供工程、機械加工和裝配服務。

托卡馬克能源是位于英國牛津的聚變公司，正在利用緊湊型球形托卡馬克設計開發聚變能技術。

位于威斯康星州密爾沃基的五湖研究所將負責協調五大湖聚變能源聯盟。該研究所成立于2007年，致力于推動和擴大“美國中西部和五大湖地區多元化、包容性、技術驅動的GDP增長”。該地區具備強大電網、技術熟練的工種和工程人才儲備、數十年運營大型能源設施的經驗，以及為汽車、核能和航空航天領域提供支持的供應鏈等優勢。

五湖研究所所長約翰·伯恩斯在5月6日發布的一份新聞稿中表示：“這群強大的前瞻性企業和大學研究人員將形成一個工程核心，在未來幾年推動該地區的聚變能源經濟。”

Realta Fusion首席執行官Kieran Furlong稱：“五大湖地區引領了20世紀大規模汽車制造業的發展。我們可以利用其深厚的制造業底蘊，引領21世紀的大規模制造業——聚變能發電廠。”

FFC聯合首席執行官Ian Castillo表示：“此次聯盟正是跨行業的合作，有助于將實驗室創新與電網規模的現實連接起來。像這樣的早期合作將鞏固構建持久供應鏈和知識網絡所需的伙伴關系，而這些正是FFC走向部署過程中所依賴的。”