近日，橡樹嶺國家實驗室(ORNL)與Elementl Power公司攜手，共同推進先進核電項目的數據驅動選址方法。此項工作由美國能源部(DOE)核能加速創新門戶(GAIN)憑證項目啟動，并促成了Elementl公司近期與谷歌達成的協議，旨在為美國三個先進核能部署場址做好準備。
據悉，這三個場址每個的容量至少為600兆瓦，未來或可用于為大型數據中心供電。核能具備全天候充足且可靠的電力供應能力，這使其成為滿足人工智能和數據中心日益增長的能源需求的極具吸引力的解決方案。然而，核電站的選址過程往往復雜且耗時。
作為Elementl公司近期與谷歌宣布協議的一部分，谷歌將提供早期資金，用于開發這三個先進反應堆項目場地。不過，最終的技術選擇和場地確認還需等待進一步的發展里程碑。
Elementl公司采用專有的多標準選址框架，對美國各地數十個先進反應堆部署候選位置進行評估，以實現更快、更低風險的項目開發。同時，該公司還利用ORNL的OR - SAGE選址工具，進一步增強其內部選址方法，為其早期開發過程增添了額外的嚴謹性和地理空間精度。
Elementl公司與ORNL的合作，得益于2022年GAIN代金券獎勵。該獎勵為Elementl公司提供了使用國家實驗室綜合體和專業知識的機會，有助于其克服技術和商業化挑戰。
Elementl聯合創始人兼首席商務官David Faherty表示：“這張GAIN代金券使我們能夠加快關鍵的前期開發工作，否則這些工作我們自己可能需要花費數年時間才能完成。ORNL的OR - SAGE平臺為我們提供了一個數據驅動的基礎，使我們能夠有效地篩選區域選址方案，并讓我們的團隊能夠以更快的速度和更自信的方式將我們自己的項目特定標準納入其中。”
Elementl公司將繼續評估潛在的技術、工程、采購和施工活動，以及尋找其他項目合作伙伴。該公司將優先考慮能夠加速開發的地點，并可選擇在稍后的最終投資決策中讓谷歌承擔商業承購。
Elementl公司計劃繼續借助與ORNL的合作，加快美國核電項目的選址工作，以提供更經濟、更可靠、更安全的電力。
此外，除Elementl公司的公告外，谷歌還與Kairos Power公司達成協議，計劃到2035年部署500兆瓦的核電容量。Kairos Power公司最近已開始建造其Hermes反應堆，這是美國能源部支持的幾個先進反應堆項目之一。該低功率反應堆將用于指導預計將于2030年代初部署的商用氟鹽冷卻高溫反應堆。
核能加速創新門戶(GAIN)在將Elementl等新興開發商與國家實驗室資源和專業知識聯系起來方面發揮了關鍵作用。GAIN由美國能源部核能辦公室建立，旨在為核能界提供推動創新核技術商業化所需的技術、監管和財政支持。
