據讀賣新聞5月19日報道，為實現有望成為下一代能源的核聚變發電，日本政府決定大幅擴建國家三大核心研究機構。約100億日元將被用于開發技術驗證所需設備，包括檢查發電設備耐久性的裝置。政府還計劃鼓勵企業積極運用該技術，助力企業在國際競爭中占據優勢，并著眼于其商業化發展。

核聚變是發生在太陽內部的反應，原子核結合能產生巨大能量。據稱，一克核聚變燃料產生的能量相當于燃燒八噸石油。與涉及核裂變鏈式反應的核能發電不同，核聚變失控風險較小，安全性較高。同時，它作為無碳能源，發電過程不會排放二氧化碳，目前世界各地的開發競爭正日益激烈。

依據反應方式差異，核聚變發電主要有三種方法。在日本，量子與放射科學技術研究所(QST)、國家核聚變科學研究所、國家自然科學研究所和大阪大學激光工程研究所，在每種方法的開發中均發揮核心作用。不過，這些機構目前仍處于實驗階段，尚未具備實際應用前景。

為解決這一問題，文部科學省和內閣府將在本財年斥資約100億日元，擴建包括QST的六所村聚變能源實驗室在內的三個機構設施，加快推進各項技術論證，爭取早日實現實用化。具體而言，將安裝設施測試將產生的能量轉化為熱量的設備的耐久性，還計劃改進加熱燃料的激光照射裝置。

近年來，國內外涌現出眾多致力于實現核聚變發電商業化的初創企業，私人資金也開始進入此前由政府主導的研發領域。尤其在美國，吸引巨額投資的龍頭企業發展迅速。

為促進產業發展，日本政府將有償向民間企業開放擴建后的核心設施，用于企業難以獨自完成的大型設備實驗，以及演示維持長時間核聚變反應所需的技術。

關于核聚變發電，政府將很快修改旨在實現國內商業化的國家戰略，計劃將實現目標日期從“2050年左右”提前至“2030年代”。由于實現這一目標需要私營部門的力量，核心機構將成為產學研合作的中心。

近年來，全球參與核聚變發電開發的新興企業不斷增多，日本也涌現出多家此類企業。擴大核心研究機構規模并向民間開放，旨在將核聚變發展成為新興產業，從而在國際競爭中取得優勢。

核聚變發電是先進技術的復雜組合，控制核聚變反應的設備要求加工精度達到萬分之一以下，部分部件還需耐幾千度高溫。其發展需要大規模資金投入，在美國，一家旨在2030年代初實現商業化發電的初創公司已籌集超20億美元資金，而日本投資規模較小，無法自行組裝大型實驗設備。

日本核聚變發展的傳統重點是國際熱核聚變實驗反應堆(ITER)，該反應堆由日本、美國、歐洲和其他國家在法國建造。然而，由于發現缺陷，該計劃被推遲，目前計劃于2034年開始運營。

核聚變發電是將燃料氘或氚加熱到1億度以上，發生核聚變反應，將產生的能量轉化為熱能，進而產生電能。其反應堆類型包括利用超高溫等離子體進行反應的“托卡馬克型”和“螺旋型”，以及用激光加熱燃料的“激光型”。